李大山的猎叉尖刚挑开最后一丛野艾，苏蘅的呼吸便重重卡在喉间。
月光像层银纱覆在荒地上，中央半人高的青石碑裹着半世纪的尘土，碑身缝隙里攀着的野葛却泛着不寻常的幽绿——那些螺旋状的纹路，竟与她贴身藤囊里兰灵残卷上的缠枝莲分毫不差。 “就是这儿。”李大山抹了把汗，猎叉柄在掌心蹭出红印，“前年俺追兔子撞着这石碑，当时碑上全是青苔，今个儿倒......”他话音顿住，看着苏蘅快步走向石碑的背影，后颈突然泛起凉意——方才还蔫头耷脑的荒草，不知何时全支棱起叶片，像无数双竖起来的耳朵。
苏蘅的指尖刚触到碑面，藤囊便烫得几乎要烧穿粗布。她猛地掀开囊口，几株前日新收的素心兰“唰”地窜出来，嫩茎上的花苞竟在月光下绽开，粉白花瓣簌簌抖落金粉，正好落上石碑。 尘土随着金粉簌簌剥落。《万芳录·灵植卷》七个篆字先露出来，苏蘅的指甲掐进掌心——这是记载上古灵植术的典籍，她在县主书房见过残页，却不想完整图谱刻在此处。
再往下，一行行细密的小楷里突然跳出“花灵封印术”五个字，她浑身血液瞬间凝固。更下方，一幅线刻画像让她差点栽倒。
画中女子着赤焰纹锦袍，腕间绕着燃烧状的藤萝，眉眼与她在老槐树记忆里见过的青衫药农有七分相似，却多了几分凌厉。
画像旁的批注被虫蛀了大半，唯“赤焰夫人”“屠灭案”“封印钥匙”几个字清晰如刀刻。 “是她......”苏蘅喉咙发紧。前世碎片突然涌来：典籍里说赤焰夫人因擅用禁术操控百花为刃，被灵植界逐出门墙；二十年前那场屠灭案，百余名灵植师一夜暴毙，最后线索正是指向她；而霜影半月前说的“封印钥匙”，此刻正随着藤囊发烫的节奏，与碑上“花灵封印术”产生共振。
“姑娘？”李大山的声音带着颤，“您......您脸色白得跟雪似的。”苏蘅猛地回头，这才发现四周荒草不知何时全朝着石碑方向倾斜，像是被无形的手按住。
更远处的枯藤正从土里钻出，枝桠上的倒刺泛着冷光——这是她能力觉醒后，植物发出的“危险预警”。
寒风突然卷过耳际。“看来你知道得太多了。”阴恻恻的女声裹着刀风劈来。
苏蘅旋身避开，余光瞥见一抹灰影从枯藤后掠出，正是半月前刺杀她的霜影！
此刻她手中多了柄弯刀，刀身泛着青黑，显然淬过毒。
“大叔！趴下！”苏蘅反手一甩，藤囊里的素心兰瞬间抽长，嫩茎化作柔韧的绳索缠向李大山的腰。
李大山惊得猎叉都掉了，被素心兰拽着滚进旁边的灌木丛。霜影的刀已到面门。
苏蘅咬着牙跺脚，脚边的野葛应声暴长，藤蔓如活物般缠住刀身。“咔嚓”一声，弯刀竟被生生掰出个缺口。
霜影瞳孔骤缩，正要抽刀，苏蘅又一挥手，方才预警的荒草突然竖起，叶尖凝成细针，“簌簌”扎向她的面门。
“好个灵植师！”霜影旋身避开草针，弯刀横扫切断野葛，“难怪能破我毒粉，原来得了赤焰夫人的传承......”她话音未落，后颈突然一凉——苏蘅早将几株带刺的蒺藜埋在她脚边，此刻正顺着裤管往上爬，尖刺扎得她吃痛。
“我与赤焰夫人素未谋面。”苏蘅退到石碑后，指尖按在“花灵封印术”上，藤囊里的热度几乎要灼伤皮肤，“但你跟踪我半月，又来药圃灭口，总该说说，你主子是谁？”
霜影突然笑了，笑容像裂开的冰：“等你死了，自然会知道......”她话音未落，枯藤突然发出“咔啦”一声——竟是苏蘅暗中催动，让枯藤缠住了她的脚踝！
霜影重心不稳，踉跄着栽向石碑。苏蘅趁机甩出藤囊里的最后一株植物——是前日在溪边采的水菱，此刻菱角暴涨成巴掌大的利刃，“唰”地划过霜影的右臂。
“啊！”霜影跌坐在地，鲜血浸透衣袖。
她抬头时，月光正落在石碑的画像上
