窗纸破洞外的黑影动了动，鞋尖在青石板上刮出细碎的声响。
苏蘅的指尖仍按在《灵植要术》的页脚，指甲却已深深掐进掌心——墙根的野薄荷早就在她裤脚蹭了三回，牵牛花的花苞突然炸开两朵，连屋檐下的青苔都在往她方向输送凉意。
这些植物的躁动比月光更早告诉她：有不速之客来了。
黑影翻下院墙的刹那，苏蘅听见院角的老藤条发出“咔”的轻响。
那是她今早用灵火催生的野葛，原本蔫巴巴伏在墙根，此刻却像活了般窜出绿芽，藤蔓上的倒刺正缓缓收紧，缠住了来者的脚踝。
“谁？”她的声音比预想中更稳，甚至带着点漫不经心。
掌心的灵火“腾”地窜起三寸高，暖黄的光映得窗纸透亮，将院内的情形照了个分明——来者穿玄色劲装，袖口那三片血浸般的红叶刺得人眼睛疼。
他正低头盯着脚踝上的藤蔓，眉峰微拧，喉间溢出一声低咒。
“倒是警觉。”那人抬头，绿幽幽的眼睛在火光里泛着冷意，“难怪赤焰夫人说你难对付。”他手腕一抖，掌心浮起张朱红符咒，符咒上的金线突然活过来似的游走，“不过...再厉害的灵植师，在幻术里也得成瞎子。”
苏蘅的心跳漏了一拍。
她记得《灵植要术》里提过，赤焰夫人座下的红叶使最擅精神操控，被幻术缠住的人会看见最恐惧的幻象，重则疯癫。
可她的手指刚触到炕沿的陶罐——里面装着今早从后山采的醒神草，碾碎了能破七成幻术——脚踝上突然传来麻痒。
是院门口的艾草在蹭她。那株被她救过的老艾草正用叶片扫过她的脚面，每一下都在传递信息：“他腰间有短刀，左手符咒是引，右手藏着淬毒的银针。”苏蘅的目光掠过对方腰间微微鼓起的轮廓，突然笑了：“赤焰夫人派你来夺归墟之钥？可她不知道，这钥匙根本不在我身上。
绿眼人瞳孔骤缩。他显然没料到苏蘅会直接点破目的，手腕的符咒晃得更急，金线几乎要窜出掌心。
被藤蔓缠住的脚踝传来刺痛——野葛的倒刺扎进皮肉了，他能闻到淡淡的血腥气，却不敢低头查看，生怕分了神。“小丫头片子...”他咬牙，“你以为靠几株破草就能拦我？”话音未落，苏蘅的灵火突然暴涨。
火光里，她看见对方身后的篱笆上，牵牛花正以肉眼可见的速度绽开，每一片花瓣都映着同样的画面：三天前，赤焰夫人的贴身侍女在茶棚里与人密谈，说“那丫头手里有归墟之钥，得抢在萧世子前头”。
原来那些植物记得的，比她以为的更多。
“所以你昨晚在村外的桃林里歇脚，今早喝了阿福婶的桂花粥。”苏蘅的声音像浸了冰，“你以为用幻术能乱我五感，可你踩过的每株草，碰过的每朵花，都在告诉我你的行踪。”她屈指一弹，灵火化作火星溅向院角，“野葛，收紧。”
藤蔓应声勒紧。绿眼人踉跄半步，短刀“当啷”坠地。
他终于慌了，右手猛地摸向腰间，可还没碰到银针，后颈突然一凉——是屋檐下的青苔顺着他的衣领爬了进去，凉丝丝的触感让他打了个寒颤，动作顿时慢了半拍。
“你输了。”苏蘅从土炕上站起，灵火在指尖跃动如蝶，“要么现在滚，要么...”她的目光扫过他腰间的短刀，“让野葛把你捆成粽子，等萧世子的人来收。”
绿眼人突然笑了。他不再挣扎，任藤蔓勒得脚踝渗血，反而松开了攥符咒的手。
那符咒“呼”地烧起来，火星子飘向空中，在月光下凝成一团黑雾。“你以为破了我的追踪？”他的声音突然变得刺耳，像金属刮擦，“赤焰夫人要的东西，从来没有得不到的。”
黑雾里传来细碎的响动，像是无数只手在撕扯空气。
苏蘅的太阳穴突突直跳，眼前闪过片段——青竹村的老槐树倒了，王阿婆的鸡蛋全碎在泥里，萧砚的佩玉裂成两半，血顺着裂缝滴在她
