案慢慢坐下，白胡子抖了又抖。
他盯着苏蘅发间的野菊，那花正随着她的呼吸轻轻摇晃，像是活物——可他想起前日苏蘅用藤蔓催开野菊治好了村东头哑婆的眼疾，想起昨日阿狗娘喝了她熬的药，咳声轻得像春蚕食叶。 “你...当真能护住那名录？”族老的声音轻了些，眼角的皱纹里像是落了晨露。
苏蘅摸了摸袖中微颤的藤网，那是她与花灵共鸣时，藤蔓自动缠上的。
她抬头看向族老，目光清亮得像山涧的泉：“我能用藤网困住十头野熊，也能护住天下灵植师的命。”
窗外的麻雀扑棱棱飞过屋檐。
族老望着她发间的野菊，忽然想起自己幼时见过的花灵——也是这样的眼睛，这样的气场。 他伸手捡起地上的茶盏，指腹擦过苏蘅呈上来的符纸，暗红的赤焰纹还在微微发亮。
“容我与几位长老商议。”他敲了敲戒尺，声音里的冰碴子化了些，“苏丫头，你且先回去。”
苏蘅弯腰拾起地上的符纸，蓝布包的边角扫过林氏的手背。
林氏像被烫到似的缩回手，抬头正撞进苏蘅的眼睛——那双眼底翻涌着春藤抽芽的生机，却又冷得像腊月里的冰棱。
“等名录的事了了。”苏蘅把布包系紧，声音轻得只有林氏能听见，“我再和你算治你娘时，你往药罐里撒巴豆的账。”
林氏浑身剧震，瘫在地上的身体又往柱子后缩了缩。
祠堂外的日头爬上飞檐时，苏蘅站在院门口。
她摸了摸怀里的布包，里面除了符纸，还多了片带着晨露的梅叶——那是老梅残根在投影结束后，主动落在她掌心的。
山风卷着野蔷薇的甜香扑来，她听见远处的山梁传来夜合花的私语：“赤焰夫人的马车，正往青竹村赶呢。”
她低头轻笑，指尖划过袖中藤网。
藤网立刻发出细微的震颤，像是在应和她的话——明日要抓的，可不止林氏一个。
族老的戒尺在香案上叩出一声闷响，白胡子随着他松缓的眉峰轻颤：“你既如此坦荡，我便信你一次。但若此事有假——”他浑浊的眼底闪过锐光，话未说完，后排突然传来“咚”的一声。
是村东头的二牛。这小子常年在山里打柴，胳膊比苏蘅的腰还粗，此刻却红着脸搓着裤腿：“我、我跟苏姑娘去！前日她用野薄荷给我治好了蛇咬，我信她！”话音未落，三四个青年跟着站出来，有扛锄头的，有拎猎刀的，衣角还沾着新泥——是今早帮苏蘅翻地种药草的帮工。
“我也去！”“算我一个！”声音像滚石下山，越滚越响。
最前排的小媳妇攥着怀里的娃，突然拔高嗓门：“我男人前日被苏姑娘救了命，他去我不拦！”族老的茶盏被震得晃了晃，抬头正撞进苏蘅眼底的暖意——那暖意里还裹着根细针，扎得他想起昨夜孙女儿捧着苏蘅给的野菊说“阿奶眼睛不疼了”的模样。
“都闭嘴！”族老用戒尺敲了敲香案，嘴角却泄了点笑纹，“苏丫头自去准备，要带什么物什跟账房说。”他低头翻着供状，指甲在“赤焰纹”三个字上按出个月牙印，“明早辰时村口集合。”
苏蘅弯腰行礼时，蓝布包擦过香案边缘。
梅叶从布里滑出半片，在晨阳里泛着翡翠似的光——那是老梅残根给的“信物”。
她听见身后二牛小声跟人说：“你们瞧苏姑娘发间的菊，比昨日更精神了。”
月上柳梢头时，苏蘅的窗纸被夜风吹得簌簌响。
她蹲在土炕边，把藤网叠进青布包袱，指尖刚碰到梅叶，腕间突然泛起酥麻。
藤网在包袱里震动，像被踩了尾巴的松鼠——这是花灵在示警。
她猛地抬头。院角的野菊突然全部转向祠堂方向，花瓣绷得笔直；墙根的狗尾草正疯狂摇晃，草穗子扫过青砖，发出细碎的“沙沙”声。
苏蘅摸向腰间的藤网，藤丝自动钻出袖口，在掌心
