！苏姑娘！”急促的呼喊撞碎了山风的清响。
苏蘅转头，见族里的护卫阿牛正从北边跑过来，粗布短打被汗水浸得透湿，裤脚沾着新泥，连腰间的铜铃都晃得叮当响。
他跑到近前时膝盖一弯，差点栽进路边的刺玫丛，伸手扶住树干才喘着气道：“北、北边山坳的老茶树下，我们刚才翻土准备种新苗，挖着挖着……”他比划了个坑的形状，喉结滚动两下，“里面全是符纸！还有烧过的香灰，黑黢黢的黏在土里，味儿冲得人直犯恶心！”
苏蘅心尖猛地一跳。她伸手按住阿牛颤抖的手腕，另一只手抚上自己腕间的藤网。
意识顺着藤蔓游走，北边山坳那丛老茶树的记忆便如潮水涌来——月明星稀的后半夜，一个裹着灰布斗篷的身影猫着腰钻进茶树林，怀里抱着个粗陶罐子。
他背对着藤蔓，可弯腰挖坑时斗篷滑落半寸，露出的手腕上有道青紫色的蛇形胎记。
“是他。”苏蘅咬牙，指甲几乎掐进掌心。
那道胎记她在县主的病历里见过——半年前县主中“幻蝶香”时，照顾她的药童手腕上便有同样的印记。
后来那药童失踪，县主的贴身嬷嬷说他是被魔宗余党收买的。
“阿牛，”她松开手，声音却比山风更冷，“你跑过来时，有没有注意到路上的野菊？”阿牛一愣，下意识回头看：“野菊？就、就是开得黄灿灿的那些？”“对。”苏蘅指尖轻轻一勾，意识里北边山坳的野菊突然抖了抖，“它们的花瓣上沾着沉水香的味道——那是白露使特有的香灰。”
阿牛的脸瞬间煞白。青竹村虽偏，却也听过“白露使”的恶名：那是专事毒香控心的邪修，十年前屠过三个灵植师村落，连小孩都没放过。
他喉咙动了动，刚要说话，苏蘅已经转身往回走，藤网在腕间绞成更紧的绿环：“你去把张大锤他们叫来，再让族老通知所有妇孺今晚别出屋。”她顿住脚步，侧头时发尾扫过阿牛的肩头，“还有，让巡逻的人别碰那坑洞——我要藤网记住每粒香灰的位置。”
阿牛应了声“是”，转身跑远时带起一阵风，惊得路边的蒲公英簌簌飞散。
苏蘅望着他的背影消失在转角，这才闭了闭眼。
意识里的藤网突然如活物般躁动，她顺着那股躁动探过去，竟在村外三里的废弃药田里捕捉到若有若无的沉水香残留——那是三年前闹虫灾荒废的药田，如今只剩半人高的艾草和几株枯败的曼陀罗。
“果然。”她低笑一声，指尖在空气中虚画了个圈。
村东头的狗尾巴草突然伏低了身子，将路过的蝴蝶轻轻托住；村西河滩的芦苇荡里，野藤正悄悄在石缝间织出绊马索；就连那废弃药田的艾草丛里，也有藤蔓顺着曼陀罗的枯枝爬上了最高的枝桠。
夕阳西沉时，张大锤带着四个青壮年找上门来。
他扛着把缺了口的锄头，额角还留着昨夜救火时被火星烫的疤：“苏姑娘，阿牛说今晚要守夜？我把二壮他们都带来了，咱青竹村的汉子可不怕邪祟！”
苏蘅望着他们腰间别着的柴刀、手里攥着的火把，忽然想起刚穿来时被族人堵在祠堂外的场景——那时他们举的是烧火棍，骂的是“灾星”；如今他们眼里闪着光，像要把所有的信任都捧到她面前。
她伸手拍了拍张大锤的肩膀，腕间的藤网随着动作滑落在手背：“今晚我们要去个地方。”她望向村外渐浓的暮色，废弃药田的方向飘来一缕若有若无的沉水香，“等月亮爬上东山……”
