里外的青竹村，苏蘅猛地睁开眼，额角的冷汗顺着下巴滴进衣领。
她望着掌心逐渐淡去的藤丝印记，听见老柳树在头顶叹息：“他收到了。”
“但不止是收到。”她摸了摸发烫的耳垂——那是藤网反馈回来的灼热感，像有人隔着千山万水，用力攥了攥她的手腕，“他在查，和我一样。”
夜风卷着藤网的轻响掠过耳际，苏蘅望着北方的山影笑了笑。
这一笑还没完全展开，藤网突然又轻轻一颤，这次的震颤里带着种她从未感知过的力量，像地火在冰层下奔涌，带着铁锈味的腥甜。
她的笑意凝在脸上。老柳树的枝叶“哗啦”作响：“那是......”
“镇北王府的方向。”苏蘅站起身，拍了拍裙角的草屑，目光穿过夜色落在村口的藤刺上，“萧世子的藤网，在回应我。”
镇北王府的烛火在萧砚指节间摇晃，他盯着掌心逐渐浮现的画面，喉结重重滚动两下。
藤丝里的影像不再是路线图或符纸残页，而是一片焦黑的废墟——断柱上还挂着半片绣着并蒂莲的裙角，那是母妃最爱的纹样。
穿黑袍的人背对着镜头，袖口绣着三朵银线勾的白露，正蹲下身捡起块焦土，指腹抹过土中嵌着的半枚玉珏——和萧砚贴身戴着的那半块，严丝合缝。
“哐当”一声，他手中的藤叶跌落在案，震得墨汁溅上《灵植秘典》的扉页。
二十年前的记忆突然翻涌：他躲在佛龛后的暗格里，透过镂空雕花看着穿玄色宫装的女子被按在火刑柱上，她颈间的玉珏碎成两半，半块滚到他脚边，另半块被监刑官踩进焦土。“阿砚，记住，灵植冢藏着......”母妃的声音还卡在喉咙里，火舌就吞没了她的话。
“是你送来的消息？”萧砚抓起案上的青铜灯台，灯油顺着指缝往下淌，烫得他手背发红。 他踉跄着冲到窗前，夜风吹得大氅猎猎作响，南方的天际线隐在云层后，像极了当年他蜷缩在马车内，最后一眼望见的青竹村方向。“灵植冢......母妃的玉珏......”他摸向颈间的半块玉，触手生温，竟比往常多了几分暖意，“你究竟还知道多少？”
千里外的青竹村，苏蘅的耳垂突然烫得惊人。
她正蹲在老柳树根旁，指尖沾着湿润的泥土——方才藤网震颤时，她分明触到了铁锈味的灵力，那是萧砚的血契气息。“他在看。”她轻声说，掌心的藤丝突然泛起粉白的光，像沾了晨露的桃花，“他在看我看过的画面。”
老柳树的枝桠“沙沙”扫过她发顶，这次的触感不再是沉郁，倒像在轻轻推她：“北边有动静。”
苏蘅站起身，村口的藤刺篱笆突然全部转向北方，每根尖刺都绷得笔直，像无数指向苍穹的箭头。
她能听见藤网里传来细碎的私语，是萧砚的灵力在叩门——不是普通的感知，是带着温度的、带着记忆的回应。“他在找玉珏。”她突然笑了，眼尾微微上挑，像发现了什么好玩的秘密，“和我找灵植冢的方向，重合了。”
夜风卷着山涧的潮气扑来，苏蘅裹紧了粗布外衣。
她望着星空下绵延的山脉，忽然想起萧砚掌心的温度——那日他替她挡下族人扔来的石块，手背擦破的血珠滴在她手背上，热得烫人。“萧砚，等你归来。”她对着风说出这句话，话音刚落，藤网突然发出蜂鸣般的震颤，那是灵力共鸣到极致的征兆。
“蘅丫头？”身后传来族老的咳嗽声。
苏蘅转头，见老人提着盏桐油灯站在巷口，灯芯在风里忽明忽暗，照出他皱巴巴的脸：“后半夜凉，你又在树底下蹲久了。”他顿了顿，目光扫过她腕间若隐若现的藤丝，“方才我去井边挑水，觉着井水味儿不对......”
苏蘅的笑意瞬间凝固。她猛地转头看向村口的老井，井边的青苔正疯狂蜷缩，像被烫到的虫。
老柳树的根系突然在地下剧烈翻涌，震得她踉跄两步，树皮裂开道细缝，
