？”
次日卯时三刻，御苑晨雾未散。赵婉如捧着青瓷茶盏跨进偏厅时，袖口还沾着晨露。
她眼角的胭脂比往日浓了些，却掩不住眼下淡淡的青灰——昨夜在暗室跪了太久，膝盖到现在还泛着酸麻。
可当她抬眼看见苏蘅时，又立刻弯起嘴角：“苏妹妹来得早，可是等不及要听今日的课业？”
“赵师姐今日的沉水香，倒是比往日多了几分清苦。”苏蘅垂眸拨弄茶盏里的浮叶，声音轻得像落在水面的蝶。
赵婉如指尖猛地一颤，茶盏与木案相撞发出脆响。
她迅速用帕子掩住唇，笑意却未达眼底：“许是晨起时路过药圃，沾了些艾草味。”余光瞥见李德全掀帘进来，忙提高声音，“李总管来得正好，我正想提议——御苑年后要办春宴，灵植阵法得重新布置。不如由我带弟子们操持，定能让陛下满意。”
李德全捋着胡须扫了眼众人，目光在苏蘅脸上多停了片刻。
这姑娘最近总往偏苑跑，昨日还问他要了二十年的御苑舆图——他压下心底的疑虑，笑着点头：“赵师首席当仁不让，苏姑娘若有兴致，不妨也跟着学些。”
“求之不得。”苏蘅抬眼时眼尾微弯，“赵师姐经验丰富，我正想多学些布阵要诀。”
赵婉如的指甲几乎掐进掌心。
她分明记得昨夜藤网退去时那股熟悉的花灵气息——除了苏蘅还能有谁？可面上仍要维持温婉：“苏妹妹天资高，跟着我倒像是我占了便宜。”
辰时初，御苑后园。赵婉如手持玉尺站在古柏下，指尖凝出淡绿灵力：“灵植阵法讲究‘气脉相连’，需在东南西北四处埋下引灵草——”话未说完，余光瞥见苏蘅蹲在西侧花台边，指尖轻轻抚过泥土。
“苏妹妹在做什么？”沈青萝凑过去，见她指缝间钻出几缕极细的藤蔓，“可是在找合适的花种？”
“不过是些野藤。”苏蘅将藤蔓按进土中，“赵师姐说要气脉相连，我想着用藤根做个活的脉络，或许能让阵法更灵便些。”她垂眸时睫毛轻颤，遮住眼底的暗芒——这些影藤是昨夜用血饲过的，此刻正顺着泥土往赵婉如脚下钻，每一根都带着她的灵识。
赵婉如看着那抹绿意渗入土中，后颈泛起凉意。
她握紧玉尺，灵力不受控地溢出半寸，将脚边的三叶草绞成碎片：“阵法最忌旁枝错节，苏妹妹莫要……”
“赵师姐说的是。”苏蘅直起身子，指尖的藤蔓已全然消失，“是我孟浪了。”午后巡查时，苏蘅绕到东墙根的老槐树下。
藤心突然发烫，她装作扶着树干，掌心的藤纹顺着树皮蜿蜒而上。
眼前闪过藤蔓传递的画面：地下三尺处有块青石板，石板下是潮湿的砖道，砖道尽头竟分出一条斜向下的地道，地道里飘着股熟悉的腥甜——是昨夜暗室里青铜灯的味道！
“苏姐姐在看什么？”沈青萝的声音从身后传来。
苏蘅转身时指尖在槐树皮上轻轻一按，一片枯叶打着旋儿落在她脚边。
她弯腰拾起，指着树上稀疏的枝桠：“这老槐树叶子黄得早，怪可怜的。”沈青萝眯起眼。 她分明看见苏蘅的指尖在树皮上划了道极浅的痕迹，可凑近些看，树皮光滑如初。
“姐姐若心疼，不如用灵植术救救它？”她故意将“灵植术”三字咬得极重——赵师姐说过，苏蘅的能力来得蹊跷，或许该多试探。
“树老了总是要枯的。”苏蘅将枯叶别在鬓边，“强求反而折了它的寿数。”她转身往回走，裙角扫过墙根的野菊——那些影藤正顺着菊根往地下钻，将地道的走向一寸寸烙进她的灵识。
月上柳梢时，苏蘅裹着墨色斗篷站在东墙下。藤网刚触到石板缝，便传来细微的脚步声。
她迅速闪进假山后，看着李德全猫着腰推开暗门，月白官服沾了墙角的青苔。地道里传来赵婉如的声音：“李总管今日怎的来了？”
“
