李德全的眼睛，“影公的黑液里有幽冥藤的腐气，我需要找到回春藤的培育方法。”
李德全的胡须抖了抖。
他盯着那片焦叶看了半柱香时间，忽然笑出满脸褶子：“当年那花使进枯木林，用了七日才出来。你若三日内能活着回来——”他从袖中摸出枚铜钥匙，“御苑的‘灵植典’，任你翻。” 苏蘅接过钥匙时，指尖触到钥匙齿上的刻痕——是某种她从未见过的花藤纹路。
她将钥匙攥进手心，转身时瞥见李德全望着她背影的目光，像在看一团烧得正旺的火。枯木林的木门在她身后吱呀合拢。
苏蘅摸出腰间的藤鞭，却见藤蔓刚触到林边的断树，忽然剧烈震颤起来。
她顺着藤丝望去，林深处一株焦黑的断枝上，正凝着团幽绿的光——像是某种沉睡了百年的东西，被她的靠近惊醒了。
她抬手抚上那截断枝，树皮在指尖裂开细小的缝，漏出里面新鲜的、带着青草香的木质。
藤纹从腕间窜上手臂，在她掌心凝成朵半开的花。
“原来你也在等我。”她轻声说，声音被林间的风卷着，往更深处去了。
枯木林的腐叶在脚下发出细碎的响，苏蘅刚跨进三步，腕间藤纹突然如活物般顺着手臂攀爬。
那震颤不再是之前的瘙痒，倒像久别重逢的旧友在叩门——藤蔓每往上窜一寸，她便能更清晰地捕捉到林深处传来的脉动，像极了母亲生前哄她睡觉时轻拍的节奏。
“是你在唤我？”她低喃着，指尖触上左侧那株焦黑的断枝。树皮裂开的瞬间，潮湿的青草气裹着铁锈味涌入鼻腔。
断枝内部的木质并非想象中腐朽的灰褐，而是泛着新抽竹芽般的嫩绿，甚至能看见细密的汁液正顺着年轮纹路缓缓流动。
这触感让苏蘅的瞳孔骤缩。她记得昨日在井边，影公的黑液滴在青石板上时，那种黏腻的腐气正是这般令人作呕。
可此刻掌心的断枝，却在排斥着那股腐气——它的汁液每流动一分，她腕间的藤纹便亮上一分，仿佛在进行某种隐秘的能量交换。
一声轻响在太阳穴炸开。苏蘅眼前突然泛起白光，无数画面如潮水倒灌：她看见自己穿着月白广袖裙，发间别着用藤蔓编的花簪，正站在一片开满曼陀罗的山谷里。
对面女子红衣似火，发间金步摇坠着赤焰纹玉牌，正是萧砚描述的赤焰夫人。
“交出藤心，我保你轮回安稳。”赤焰夫人的声音像淬了毒的蜜，“否则这一世你做孤女，下一世做乞儿，生生世世困在这方寸天地。”
“万芳主的誓言，岂容你这等鼠辈践踏？”她听见自己的声音，清冽如霜刃出鞘。
手中藤鞭突然绽放出千万朵铃兰，每片花瓣都裹着淬毒的尖刺，“你屠我灵植师，毁我百草园，今日便用你的血，祭我亡者！”
画面在此处扭曲成碎片。苏蘅踉跄着扶住断枝，额角渗出冷汗。
她终于看清那白衣女子的面容——与镜中自己的轮廓分毫不差，连左眼角那颗泪痣都生在同样的位置。
“那是......我？”她嗓音发颤，指甲深深掐进掌心。回应她的是胸腔里陡然炸开的灼热。
藤心在肋骨下疯狂跳动，像要挣破血肉之躯。
苏蘅本能地张开双臂，却见枯木林里所有断枝残叶都开始震颤——焦黑的树干裂开新芽，腐烂的苔藓抽出绿丝，连她脚边半片枯叶都翻了个身，将带着露水的那面朝上。
更清晰的感知如洪水般涌来：她能数清三十步外老槐树皮上的裂纹，能听见百米外山雀啄食松籽的脆响，能触摸到地底下错综复杂的根系，像握着千万条活蹦乱跳的丝绦。
“原来......”她闭眼又睁开，眼底闪过转瞬即逝的金芒，“这才是真正的我。”
当苏蘅推开枯木林的木门时，晨雾已散得干干净净。
萧砚正倚着门旁的老梅树，玄色大氅被风掀起一角，
