篝火渐熄，只余下暗红的炭火，在黎明前最深的黑暗里明明灭灭。
那件带着她清冷香气的外衫披在肩头，苏清寒没有动，也没有说话，只是背对着我，仿佛化作了一尊玉雕。但我知道她没睡，那微微起伏的肩头和偶尔泄露的一丝紊乱气息，暴露了她内心的不平静。
我亦无言。
体内肆虐的痛楚已然平息，取而代之的是一种前所未有的通透与虚弱并存的感觉。经络像是被拓宽加固过，血肉中那股狂暴的力量蛰伏下来，温顺如溪流，等待着下一次的召唤。这一切，都拜她所赐。
恨吗？
恨。那夜药王谷中，被迫屈从的无力与愤怒，如同烙印，深深刻在骨子里。
可今夜，同样是肌肤相亲，感受却截然不同。那时是冰冷的绝望与屈辱，此刻……却有一丝难以言喻的、被拯救的暖意，以及那气息交融时莫名的契合感。
这两种截然相反的感受在我脑中激烈冲撞，让我心乱如麻。
天边终于泛起了一丝鱼肚白，驱散了浓重的夜色。
苏清寒忽然动了。她迅速而悄无声息地整理好自己的衣衫，重新系上面纱，动作恢复了一贯的优雅与清冷，仿佛昨夜那个衣衫半解、气息紊乱的女子只是我的幻觉。
她站起身，没有看我，只是望着渐亮的天色，清冷的声音打破了沉默：“你的伤势已无大碍，但元气未复，三日内不可再妄动那股力量。”
我看着她恢复疏离的背影，那句到了嘴边的“多谢”终究没能再次说出口，只是沉默地点了点头。
凌云子师叔和司徒钟前辈也走了过来，看到我们之间依旧微妙但似乎缓和了不少的气氛，都默契地没有多问。
“感觉如何，小子？”司徒钟拍了拍我的肩膀。
“好多了。”我站起身，活动了一下筋骨，虽然依旧乏力，但已无大碍。
我们收拾行装，准备继续赶路。苏清寒依旧跟在三步之外，但这一次，她不再像一道纯粹的影子。偶尔，在我因身体虚弱脚步微顿之时，她会不着痕迹地放慢半步；在我目光扫过干涸的水囊时，她会默不作声地将自己的水囊递过来。
我依旧没有接，但也不再像之前那样视若无睹，只是微微摇头示意不用。
这种细微的变化，凌云子和司徒钟都看在眼里。
中午时分，我们在一处沙丘阴凉处歇脚。司徒钟凑到我身边，挤眉弄眼，压低声音道：“嘿，我说小子，经过昨夜……我看这冰疙瘩对你，倒不全是那劳什子古训的意思啊？有没有可能……”
“前辈慎言。”我打断了他，脸色微沉，“救命之恩归救命之恩，旧怨……是另一回事。”
司徒钟讪讪地摸了摸鼻子，不再多说。
我闭上眼，试图驱散脑中那些纷乱的念头。我知道司徒钟的意思，苏清寒昨夜的眼神，今日细微的举动，似乎都超出了单纯履行“古训”的范畴。可那又如何？难道因为她一次出手相救，些许态度软化，我就能忘记药王谷施加于我身上的耻辱吗？
不可能。
正思绪纷乱间，一直负责警戒的凌云子师叔忽然眉头一皱，低声道：“有人靠近，人数不少，速度很快！”
我们立刻起身戒备。
只见远处沙线上，扬起一道滚滚烟尘，十几骑快马正风驰电掣般向我们所在的方向冲来！看其装束和气势，绝非寻常商旅或马匪，更像是……某个组织的精锐！
“是‘金沙帮’的人！”苏清寒凝目望去，语气微凝，“西域最大的帮派之一，势力盘根错节，帮主金不换武功高强，与各方势力都有往来。他们向来只在商路要道活动，为何会深入此地？”
转眼间，那十几骑已冲到近前，呈半圆形将我们围住。为首一人，是个面色焦黄、眼神精悍的中年汉子，腰间佩着一柄镶满宝石的弯刀，气息沉稳，目光如鹰隼般扫过我们，最后落在了苏清寒身上，抱拳道：
