黎明的第一缕灰白光线，如同吝啬的画家笔下的淡墨，小心翼翼地涂抹在荒原的地平线上，却未能驱散那浸透骨髓的寒意与死寂。八道身影在嶙峋的岩石与枯黄的败草间沉默穿行，脚步因疲惫而沉重，更因心头那挥之不去的阴霾而显得凝滞。昨夜的冲突与悲剧，像一块湿冷的裹尸布，缠绕在每个人的心头，尤其是走在队伍最后，被小雅默默搀扶着的吴山。
他低垂着头，仿佛脖颈已无法承受头颅的重量。小飞那个磨损严重的旧书包被他死死抱在怀里，如同抱着弟弟最后残留于世间的温度。林烬那番冰冷彻骨的话语，连同咽喉处曾被唐刀锋刃抵住的刺痛感，依旧清晰地烙印在他的感官里。愤怒的火焰熄灭了，取而代之的是一种更深沉、更无力的绝望与自我厌弃。他知道林烬是对的，自己的行为愚蠢而危险，但丧弟之痛岂是几句道理就能抚平？那是一种啃噬灵魂的空洞，让他每一步都如同行走在刀尖之上。
走在队伍最前方的林烬，仿佛一台精密而不知疲倦的机器。他的能量感知如同无形的声呐，以自身为圆心，持续不断地扫描着周围数百米的范围。荒原下的鼠穴、枯草根茎间微弱的生机、远处游荡的冰冷死寂的能量团……一切都在他的“视野”中勾勒出立体的图景。他清晰地“听”到了身后吴山那颗被痛苦浸泡、几乎停止跳动的心脏，也“听”到了陈锋与李斌之间通过眼神传递的担忧，以及苏小小不时投来的、带着关切与后怕的目光。
内部的裂痕，他心知肚明。但在末世，生存永远是第一位的命题。弥合裂痕需要时间与契机，而他现在必须确保这个脆弱的集体，能活着走到那个可能存在的“未来”。
“停。”林烬突然举起右拳，动作干净利落。队伍瞬间静止，所有人下意识地伏低身体，寻找掩体，动作流畅了许多，这是多次生死边缘磨练出的本能。
陈锋无声地移动到林烬身侧，顺着后者示意的方向望去。在黎明微光与尚未完全褪去的夜色交织处，一片地势较低的干涸河床对岸，出现了移动的物体。
不是零散的丧尸，而是……车队。
三辆经过粗暴改装的越野车，如同匍匐在荒原上的钢铁怪兽。车身焊接了厚重的钢板，车窗覆盖着铁丝网，车顶赫然架着泛着冷光的重机枪。车身上布满了暗红色的泼溅状血迹、深刻的爪痕以及弹孔，无声地诉说着它们经历过的残酷。轮胎碾过碎石，发出沉闷的声响，在寂静的清晨传出老远。
“是其他幸存者！是军队吗？”赵强趴在岩石后，声音因激动而有些颤抖，眼中燃起一丝久违的希望。有组织，有车辆，有重武器，这几乎是末世中安全与力量的象征。
林烬的眉头却缓缓锁紧，他的能量感知聚焦在那支车队上。反馈回来的信息驳杂而混乱——那是七八个活人的生命能量，但这些能量波动极其不稳，充斥着暴戾、贪婪、以及一种……仿佛常年浸泡在血污中形成的浓重腥煞之气。绝非纪律严明的军人，甚至不同于普通在恐惧中挣扎求生的幸存者。
“不像善类。”林烬的声音压得很低，如同耳语，却清晰地传入每个竖起耳朵的人耳中，“能量很混乱，血腥味太重。全员保持静默，隐蔽。”
他的话音刚落，车队就在河床对岸约三四百米的地方停了下来。车门打开，跳下来七八个穿着混杂、沾满污垢作战服的男人。他们动作散漫，眼神却像秃鹫般锐利地扫视着四周。其中一人手里拿着一个方形的、带有天线的仪器，低着头，屏幕的微光映亮了他半边脸，他正缓慢地移动着仪器，像是在扫描着什么。
“他们在干什么？”周明压低声音，带着疑惑。
林烬的目光死死锁定那个持握仪器的人，瞳孔微微收缩。“生命探测仪。”他吐出几个冰冷的字眼，“他们在主动搜寻……幸存者。”
这句话让所有人背后升起一股寒意。在末世，主动且配备专业设备搜寻幸存者的行为，其目的往往不言而喻。
仿佛是为了印证林烬的判断，那台生命探测仪突然发出了尖锐而持续的蜂鸣声！持仪器者猛地抬起
