文言捻着胡须，眉头皱得像拧成的绳，猛吸了口烟：“不对。”
“方从哲原要治魏公死罪，是陛下改了票拟。这说明…… 陛下不想把事做绝，留着余地呢。”
“不想做绝还关着杨公？” 左光斗急了，一拍桌子站起来，“杨公在诏狱里多待一日，就多一分风险！锦衣卫那些人，下手没轻没重的！”
“关着，未必是坏事。” 汪文言缓缓吐了口烟圈，眼神亮了亮，“陛下若真想治杨公罪，早杖毙了，何必留着？依我看，陛下是想借杨公压一压我们的气焰，又怕真逼反了言官，才借方从哲的手罚魏公，自己落个‘仁厚’的名声。”
魏大中抬头，声音发颤：“汪先生的意思是…… 陛下在等我们服软？”
“是在等我们懂规矩。” 汪文言放下烟杆，指尖敲着桌面，“陛下登基那日就说了‘借国丧生事者严惩不贷’，我们扎堆递奏疏逼宫，本就犯了忌讳。如今陛下松了魏公的罪，就是给了台阶，只是这台阶，得有人顺着下。”
左光斗咬牙，拳头攥得咯吱响：“要我们向方从哲低头？不可能！那老狐狸巴不得看我们笑话！”
“不必向方从哲低头。” 汪文言眼神闪了闪，凑往前些，声音压得低了，“得向陛下递话。”
“徐光启、孙承宗不是给杨公递了求情奏疏吗？这两位是东宫师傅，不属任何党派，陛下信得过。若能让他们再递一折，不说求情，只说‘先帝丧期宜宽宥’，陛下多半会借坡下驴。”
左光斗眼睛一亮，拍了下大腿：“对！孙承宗与我有旧，我去寻他！他为人正派，肯定肯帮这个忙！”
魏朝得了朱由校的旨，心里又惊又喜，惊的是陛下竟真让他查方从哲的儿子，喜的是这分明是把他当自己人，想借他的手制衡方从哲！
他揣着旨意往东厂衙门走，路过御马监时，特意绕进去跟心腹交代，声音压得狠：“去盯着方府，但凡有官员上门，不论是谁，都给我记下来！一丝一毫都不许漏！若能抓到方世鸿贪墨的实锤，重重有赏！”
心腹忙应道：“小的明白！保证盯得死死的！”
魏朝摸了摸袖里的旨意，嘴角咧得快到耳根 —— 只要抓住方从哲的把柄，再把东林党踩下去，将来司礼监掌印的位置，未必轮不到他！到时候，王安那老东西也得给他磕头！
夜色已深，孙承宗的轿子停在徐光启府外，轿子帘一掀，他提着灯笼就往里走，没让下人通报。
刚到院门口，就见徐光启正坐在廊下翻书，案上摆着盏油灯，昏黄的光映得他鬓角的白发格外清楚，连皱纹里都沾着墨香。
“子先兄倒是好兴致，这时候还看书？” 孙承宗笑着喊了一声，脚步声惊得院角的虫都不叫了。
徐光启抬头见是他，忙放下书起身迎道：“稚绳兄怎么来了？快坐，我给你沏茶。”
两人坐下，孙承宗没绕弯子，直接把东林党的消息往桌上一放，沉声道：“魏大中只降了三级，杨涟还关着 —— 方从哲这是借陛下的手打压东林党，陛下也没拦着，这是要拿东林立威？”
徐光启放下茶壶，叹了口气，指尖敲了敲桌面：“我知道。今日通政司的人跟我提了一句，说方阁老的票拟是陛下亲改的。”
“你不急？” 孙承宗挑眉，往前凑了凑，“杨公是我们同年，魏公虽属东林，却也不是奸佞之辈，就这么看着他们被打压？”
“急有什么用？” 徐光启指了指案上的《大明律》，眼神沉了沉，“陛下改了方从哲的票拟，没杀魏大中，就说明心里有数 —— 他要的不是党争，是规矩。东林党扎堆逼宫，本就越了界，陛下罚他们，是立规矩。”
孙承宗沉吟道：“你是说…… 陛下关着杨涟，是为了敲东林党，让他们别太跳？”
“不止。” 徐光启端起茶，吹了吹浮沫，“陛下那日问我辽东边事，又问你《资治通鉴》里的‘藩镇之弊’，是在看我们这些人能不能跳出党争 —— 方从哲想借党争固权，东林党想借言路
