是熊廷弼是他亲戚似的，急得快跳脚了。”
朱由校没接茶，只瞥了他一眼，眼神冷得像冰：“你想说什么？”
魏朝嘿嘿一笑，凑得更近了，声音压得低：“奴才不是想说什么，是刚得了个信儿，觉得该告诉陛下 —— 湖广锦衣卫递了密报，说熊廷弼在老家湖广江夏盖了座大宅子，占了半条街！”
“大门用的是紫檀木，院里还挖了个荷花池，池边的栏杆都是玉石雕的！他一个经略，一年俸禄才多少？哪来的钱盖这宅子？保准是贪了军饷！”
朱由校端起茶盏，指尖轻轻磕着杯沿，声音平得没波澜：“密报在哪？给朕看看。”
魏朝脸上一僵，眼神慌了，支支吾吾：“这…… 这是奴才听千户口头说的，密报还没呈上来呢，奴才想着先给陛下透个信……”
“哦？” 朱由校抬眼，目光像刀子似的刮在他脸上，“口头说的？是‘听说’，还是‘你觉得该这么说’？刘一燝给了你多少银子，让你在朕面前嚼这舌根？”
魏朝 “扑通” 跪下了，膝盖砸在青石板上响得扎实，连连磕头：“陛下饶命！奴才不敢欺瞒陛下！奴才就是觉得…… 觉得熊廷弼要是真贪了军饷，那可不能留啊！奴才没拿银子！”
朱由校放下茶盏，声音冷得像冰窖里捞出来的：“魏朝，你是朕的伴读太监，跟着朕十几年了，朕没亏待过你吧？”
魏朝哭着点头：“陛下待奴才恩重如山！”
“那你知不知道，辽东边军欠饷三个月，士兵冻得穿不上棉衣，有的士兵冻掉了手指，这事你知不知道？” 朱由校往前倾了倾身，声音陡然拔高。
魏朝忙点头：“奴才…… 奴才知道。”
“那你知不知道，熊廷弼把自己的俸禄都拿出来给士兵买棉衣了？去年冬天，他在辽东开了二十亩屯田，硬生生让士兵们没饿肚子，这事你知不知道？”
“你知不知道，他上书求朝廷发饷，被驳回三次，宁愿自己挨骂，也没让士兵们哗变，这事你知不知道？”
朱由校每问一句，魏朝的头就磕得更响，额头都磕出了血，张着嘴说不出话来 —— 这些他哪知道？他只知道刘一燝那边托人递了五十两银子，让他在陛下面前提提熊廷弼的 “贪腐”，好给扳倒熊廷弼添把火。
“你不知道。” 朱由校看着他，眼神里没了往日的亲近，只剩失望，像看着一块朽木，“你只知道谁给你银子，谁让你说话。你忘了，你是朕的奴才，不是哪个阁老的奴才！”
魏朝吓得魂都快没了，哭着喊：“陛下饶命！奴才再也不敢了！奴才这就去查！去给熊经略赔罪！”
“滚吧。” 朱由校挥了挥手，懒得再看他，“别再让朕听见这些没影的话，不然仔细你的皮！”
魏朝连滚带爬地退了出去，殿里只剩朱由校一个人。
窗外的风刮得紧，卷起殿角的帘子，露出外面灰蒙蒙的天，像罩了层灰布。
朱由校靠在椅背上，闭了闭眼 —— 阁臣们各怀鬼胎，连身边的太监都能被人收买。他想救大明，可身边能用的人，怎么就这么少？
恍惚间，他想起前几日去御马监时，见一个小太监正蹲在角落里修马鞍，手法利落，指甲缝里都是油污，却一点没嫌脏，眉眼间透着股实在。
当时问了句名字，好像叫…… 魏进忠？
好像是将来的魏忠贤吧？
那小太监话不多，只低着头干活，问一句答一句，不像魏朝这么油滑，倒比眼前这些人顺眼多了。
朱由校睁开眼，对殿外喊道：“去御马监问问，那个叫魏进忠的小太监，现在在哪当差，让他立刻来见朕。”
内侍忙应道：“奴才这就去！”
殿内又静了下来，朱由校看着桌上那堆弹劾熊廷弼的奏疏，指尖慢慢收紧，捏得指节发白。
党争也好，谗言也罢，他总得找些能办事的人。哪怕是个小太监，只要实在、听话，总比这些两面三刀的强。
魏
