赫图阿拉通往辽阳的官道上，五万八旗兵拖着冻僵的腿艰难往回挪。
雪地里的脚印歪歪扭扭，好似一条烂蛇，尽显行军之狼狈！
努尔哈赤勒住马，回头望向辽阳城头那醒目的“袁”字大旗，怒火中烧。
他气得马鞭狠狠抽在马背上，战马吃痛，疼得人立而起。
“废物！一群饭桶！细作全被熊廷弼砍了，还敢报‘内应备好’？老子差点把命赔在这里！”他怒吼道。
身边的李永芳见状，“扑通”一声跪下。
他的额头“咚咚”地磕着冻土，很快便渗出血印。
“大汗饶命！是属下侦查不力，误信了假消息！求大汗再给一次机会，属下愿带五十亲兵夜探辽阳，定摸清虚实！”他苦苦哀求。
“再给你机会？”努尔哈赤冷笑一声，弯刀瞬间架在李永芳脖子上。
“你要是再出错，就把你扒皮抽筋，喂我的猎鹰！”他恶狠狠地威胁。
李永芳吓得浑身发抖，连声应道：“是是是！”
就在这时，黄台吉骑着快马从后面狂奔而来，马镫都快踩飞了。
他喘着粗气喊道：“父汗！不好了！牛庄急报 —— 大批明军围攻我们的粮囤，扎哈图快顶不住了！”
“什么？”努尔哈赤猛地扯断马缰。
“牛庄有扎哈图的两千兵驻守，怎么会突然冒出明军？”他满脸疑惑。
“不清楚！急报说明军至少三万，带着火炮，看样子是早有预谋！”黄台吉继续说道。
“牛庄囤了十万石粮食，要是丢了，开春弟兄们就得喝西北风！”他焦急地补充。
努尔哈赤咬碎后槽牙，心中愤懑不已。
辽阳没攻成，再丢牛庄，他这后金大汗的脸可就丢尽了！
“传我命令！全军转向，驰援牛庄！”他厉声嘶吼。
“告诉扎哈图，守不住粮囤，就提头来见！”他下达了死命令。
“遵令！”贝勒们齐声应道。
可士兵们却怨声载道，刚跑了五十里，又要掉头，双腿都快磨掉了皮！
与此同时，牛庄城外的开阔地上，三万明军列着整齐的方阵，旗帜猎猎作响。
袁可立、贺世贤、秦良玉三人并马站在阵前，甲胄上的雪沫还没化。
袁可立指着屯寨的粮仓，语气坚定地说道：“扎哈图在寨里囤了十万石粮、三百匹战马，拿下这里，后金的粮道就断了！”
贺世贤拍了拍腰间的马刀，眼里闪着光。
“放心！我的两千辽东骑兵已经绕到寨西，堵死了他们的退路！敢跑就砍了！”他自信满满。
秦良玉举起手中的白杆长枪，枪尖闪着冷光。
“白杆兵的藤盾涂了桐油防箭，毒弩淬了蛇毒，见血封喉！后金骑兵再横，也冲不破我们的阵！”她豪情万丈。
三人相视一笑，伸手击掌。
这正是熊廷弼策划的“调虎离山、围点打援”之计：骗努尔哈赤去辽阳，再突袭牛庄，等他回援，就瓮中捉鳖！
屯寨内，甲喇章京扎哈图站在寨墙上，看着城外的明军，唾沫星子乱飞。
“一群软蛋明军，也敢来攻老子的屯寨？”他满脸不屑。
副将凑上前，小声说道：“章京大人，明军太多了，要不先烧了粮食，突围去赫图阿拉？”
“烧粮食？你想饿死弟兄们？”扎哈图一脚踹翻副将。
“传我命令！把十门火炮推到东门，给老子轰碎他们的方阵！”他大声下令。
很快，十门锈迹斑斑的火炮被推上寨墙，炮口对准明军。
“开炮！”扎哈图怒吼。
“轰！轰！轰！”
炮弹落在明军阵前，掀起雪雾，却只炸翻了几个雪人。
原来明军早有防备，方阵之间留了丈宽的空隙！
袁可立嗤笑一声：“就这点本事？秦将军，该你露一手了！”
秦良玉点头
