松江纱厂官署书房内，孙承宗沉默地看着徐约，眼神里的复杂渐渐凝成冰。
“徐约，你跟着我多久了？” 孙承宗缓缓开口，声音压得很低，却带着威压。
徐约心里一紧，膝盖发软：“回大人，小的跟着您三年，从您任登莱巡抚就跟着！”
“三年，朕给你的俸禄每月五十两，还不够你养家？” 孙承宗猛地拍案，砚台都震得跳起来，“纱厂是朝廷的产业，利润要养辽东的兵、赈江南的灾，不是你中饱私囊的工具！”
徐约 “扑通” 跪地，额头磕得出血：“大人饶命！小的一时糊涂，再也不敢了！”
“糊涂？” 孙承宗冷笑，“我看你是贪心蒙了眼！”
他俯身盯着徐约：“念在你之前督建纱厂有功，这次饶你不死！但从今天起，你降为管库小吏，月俸减半，年内纱厂若缴不够六百万两利润，你就提头来见！”
徐约连连磕头：“小的遵令！定拼尽全力完成任务！”
看着徐约连滚带爬离去的背影，孙承宗拿起纱厂账本，眉头紧锁 —— 连自己提拔的人都贪，这大明的吏治，真得用雷霆手段整顿！
同一时间，京城城南顾府的聚会上，江南士绅代表顾秉谦举着《皇明报》，笑得露出黄牙。
“诸位快看！陛下把内帑都掏去补欠饷、赈灾了，现在国库空得能跑老鼠！” 顾秉谦晃着报纸，唾沫星子乱飞，“咱们手里握着两百万石粮食，只要囤粮不卖，再把粮价抬高三倍，陛下就得乖乖来求我们！”
“顾兄高明！” 苏州士绅文震孟端着酒杯附和，“到时候不仅能赚大钱，还能逼陛下废了‘士绅征税令’，一举两得！”
其他缙绅纷纷叫好，酒杯碰撞声刺耳。
顾秉谦放下酒杯，眼里闪着狠光：“我已经让人传话给京城所有粮店 —— 明天起，每石粮涨一两银，敢降价的，砸了他的店！陛下要是不妥协，就让京城百姓饿肚子，看他怎么收场！”
他们自以为算准了朱由校 “内帑已空”，却不知道，江南纱厂的三百万两白银，正装在马车上往京城赶。
三个月后，京城永定门外，尘土飞扬。一支庞大的车队缓缓驶来，三十辆马车每辆都装着沉甸甸的银箱，箱子上贴着 “松江纱厂上缴国库” 的朱红封条，在阳光下晃眼。
孙承宗骑在白马上，看着车队，嘴角终于露出笑 —— 三个月，纱厂不仅完成生产目标，还提前缴了三百万两，比预期多了五十万！
“孙大人，刚有探子来报，京城士绅慌了！” 亲兵凑上前低声道，“有人去报馆，想散布‘您私吞两百万两’的谣言，搅乱人心！”
孙承宗眉头一皱：“知道了！让东厂的人盯着，敢造谣就当场拿下！”
果然，不到一个时辰，街头就有人撒传单，喊着 “孙承宗借纱厂发横财，私吞白银两百万”。
可没等谣言传开，两名东厂番役就冲上前，按住撒传单的人，铁链 “哗啦” 锁上：“奉陛下令，造谣惑众者，押入诏狱！”
围观百姓瞬间明白是士绅搞鬼，纷纷唾骂：“这群士绅就想抬粮价，不是好东西！”
顾秉谦在府里听到消息，气得摔了茶杯 —— 没想到陛下早留了后手！
文华殿内，朱由校捏着孙承宗递来的纱厂账本，又看了看桌上码得整齐的三百万两银票，笑得眼睛都眯了：“好！好！孙卿不愧是朕的得力干将！”
他拍着案几，声音洪亮：“有了这三百万两，再加上后续的利润，朕不仅不用动内帑，还能再募三万新军，让秦良玉统领，加强辽东防务！”
孙承宗躬身道：“陛下圣明！只要纱厂稳定生产，每年至少能缴六百万两，足够支撑辽东持久战略，还能补国库亏空！”
“传朕旨意！兵部、户部即刻选拔九边和京营精锐，组建‘忠勇军’，由秦良玉任总兵！” 朱由校兴奋地站起身。
就在这时，魏忠贤急匆匆跑进殿，手里捧着账册，脸色铁青
