乾清宫暖阁，炭火盆里的炭块红得发亮。
可这热度，却驱不散满殿的寒意。
杨寰趴在金砖上，额头贴得瓷实。
他的袍角都被冷汗浸出深色印子。
“皇爷，查…… 查清楚了！福王压根没起兵！”
“是叶初春假传消息，渡河的是河南总兵的防秋兵，跟藩王半毛钱关系都没有！”
朱由校捏着茶盏的手猛地一松。
指节的泛白慢慢褪去。
眼底的寒芒散了些。
“还算朱由崧没疯，知道朕的羽林卫不是吃素的。”
魏忠贤躬着身凑上前，手里捧着本烫银账册。
“皇爷，邹元标死前给韩爌写过信，东厂截了底稿，里面提‘共扶社稷’，韩爌十有八九是同党！”
“可这老狐狸太精，没留实据，明着查准打草惊蛇。”
朱由校指尖叩着桌面，“笃笃” 声在暖阁里回荡。
“方先生的朝会，明日辰时？”
“是！”
“正好。”
朱由校眼中闪过算计的光。
“让他借巡抚调任的事试水深，看看邹元标的余党藏在哪！”
次日辰时，太和殿的琉璃瓦映着晨光。
文武百官列得像两排木桩。
连呼吸都放轻了。
方从哲手持明黄圣旨，声线撞着殿梁。
“陛下有旨！山东巡抚潘泰礼抗命通逆，已伏法！调徐可求任山东巡抚，朱燮元升四川巡抚，即刻赴任！”
“陛下三思！”
户部尚书李汝华突然出列，官帽都歪了。
“徐可求资历太浅，骤然升巡抚，恐难服众啊！”
他话音刚落，魏忠贤从殿侧飘出来。
他手里的账册封皮烫着东厂的银印。
“啪” 地拍在御阶上。
“李大人，去年江南采买漕粮，你多报三万两，赃款存在晋商‘大德恒’票号，账号是‘天字叁佰陆拾玖’，要念给百官听吗？”
账册页角拍在李汝华鼻尖前。
他脸色瞬间煞白。
膝盖一软跪成虾米。
“臣…… 臣无异议！徐可求堪当此任！”
方从哲冷冷瞥他一眼，继续道。
“另有一事，前东林领袖邹元标，三日前登庐山赏景，失足坠潭身亡！陛下念其旧功，追赠太子少保，着地方官厚葬！”
“哗！”
殿内炸了锅。
三名年轻御史刚迈脚，就被身旁同僚死死拽住。
李汝华的惨状还在眼前，谁敢出头？
韩爌站在百官最前，面色平静得像块玉。
袖中手指却掐进掌心。
昨夜还收到邹元标密信，说 “不日举事，望公内应”，今早就成了 “意外身亡”，这分明是皇帝动的手！
“韩大人。”
方从哲突然开口，目光像刀戳过去。
“您对邹大人的事，有何高见？”
殿内的呼吸声都停了。
所有人的目光钉在韩爌身上。
韩爌深吸一口气，出列躬身，袍角扫过地砖没半点声响。
“邹元标屡逆圣意，如今意外身亡，实属天意！陛下追赠官职，已是仁至义尽，臣无异议！”
他话锋一转，声音陡然洪亮。
“徐可求、朱燮元皆是干才，陛下慧眼识珠！臣恳请陛下速推‘火耗归公’，臣愿牵头督办！”
龙椅上的朱由校勾了勾嘴角，眼底藏着笑意。
韩爌服软了，但他袖中藏的那封密信，东厂早就盯得死死的。
“韩爱卿深明大义，朕心甚慰。”
朱由校声音淡得像水。
“火耗归公细则，三日后再议，散朝！”
退朝后，韩爌一路快步回府。
书房门
