苏州钱府的笑声还没落地，乾清宫的急报便如烧红的烙铁，狠狠砸在金砖上。
“皇爷！西南八百里加急！” 魏忠贤匍匐在地，额头紧贴地面，声音抖得像筛糠一般。
“水西土司安邦彦聚十万叛贼，陷了毕节卫，直扑贵阳！”
朱由校指尖还摩挲着旅顺军港模型的炮口，眼皮都没抬一下。
“慌什么？早料到他会反。”
他转身走到舆图前，龙袍扫过案角的密报，指尖戳在西南的贵阳城。
“传旨！”
“朱燮元任平叛总督，率四川三万明军驰援贵州！”
“调广西、云南明军两万，抄安邦彦后路，断他粮草！”
“军饷从江南盐税、旅顺织厂外销银里调，优先供前线，敢延误者，斩！”
魏忠贤膝盖一磕。
“奴婢这就传旨！”
转身时，袍角扫过地上的急报，纸页被带得翻飞。
殿外的内阁议事厅，早已吵成一锅粥。
“陛下！西南叛乱凶险！” 御史王象春往前冲了半步，官帽都歪了。
“不如停了旅顺的工程，把兵粮调去西南！”
“胡闹！” 方从哲袍角扫过地砖，声音沉得砸人。
“旅顺是辽东海防的根！一停，后金必趁机南下，到时候腹背受敌，大明就完了！”
“可贵阳快守不住了！” 王象春脖子憋得通红。
“贵阳一丢，西南半壁江山就没了！”
朱由校的目光扫过来，冷得像冰。
“秦民屏是宿将，守半个月没问题。”
他往前一步，龙袍的威压压得众人喘不过气。
“半月内，朱燮元的援军必到！”
“旅顺工程，绝不能停！这是双线作战的根本！”
“谁再敢提‘暂缓’二字，按通敌论处，斩立决！”
王象春的脸瞬间煞白，腿一软，差点跪倒在地，再也不敢吭声。
西南叛军大营，篝火映着漫天星辰。
安邦彦穿着土司蟒袍，坐在虎皮椅上，脚踩矮凳，蟒袍的下摆扫过地上的狼皮。
“贵阳城指日可下！拿下贵州，再联合奢崇明取四川，大明的半壁江山就是我的！”
手下将领们举着酒碗，齐声高呼。
“土司威武！”
唯有谋士孙可望眉头拧成疙瘩，往前半步。
“土司，大明援军已在路上，不宜强攻贵阳！”
“应先守着已占的城池，等明军疲了，再出手不迟！”
“你懂个屁！” 安邦彦一脚踹翻矮凳，酒碗摔在地上，碎片溅得到处都是。
“明军久疏战阵，不堪一击！我十万大军，踏平贵阳易如反掌！”
他没看见，站在阴影里的亲兵队长，垂着的手悄悄在袖中划着什么 —— 那是东厂安插的眼线，正把叛军的部署记在掌心，等着连夜送出。
贵阳城内，城头的火把映得城墙通红。
守将秦民屏拔出佩刀，刀光劈开夜色。
“陛下已派援军！军饷粮草随后就到！”
“我们守半个月，就是大功一件！守住贵阳，守住西南！”
“死守贵阳！忠君报国！” 将士们齐声高呼，声音震得城砖发颤。
秦民屏望着城下叛军的营垒，嘴角勾起一抹冷笑 —— 他刚收到东厂密报，安邦彦的进攻路线、粮草存放地，全摸得一清二楚，早已布好了口袋阵。
旅顺军港工地，徐光启捏着朱由校的谕旨，手指泛白，纸边都被攥得发毛。
“陛下让我们加快织厂生产，外销银优先供西南军饷。” 他转向徐可求，声音沉得有分量。
“还要加强旅顺防务，防后金趁乱异动。”
徐可求皱着眉，指尖敲着工程图纸。
“徐大人，西南一开打，朝廷会不会把旅顺的拨款挪走？”
