周遇吉紧盯着五十步外的守卫，指甲深深抠进墙缝，呼吸被刻意压得极轻。
他必须确保不被发现。
亲信贴着墙根，小心翼翼地挪过去。
他对着守卫比了个隐晦的手势，低声报出暗号。
守卫眯起眼睛，仔细看清手势。
他手一挥，沉重的木门“吱呀”一声，缓缓露开一道仅容一人通过的缝。
“快进！别被巡逻队撞见！”
亲信压低声音，急促地催促。
周遇吉带着人猫腰钻进去。
他的指甲划过粗糙的木门，沾了满手木屑。
踏入偏院，一道身影快步迎上来。
后金甲胄上的铜钉映着月光，正是刘爱塔。
他手里攥着半块鎏金令牌，手都在抖。
令牌差点掉在地上。
“周参将，你们来得太险了！”
“扈尔汗今早去巡查外围防线，留了三千亲兵守寨。”
“更要命的是，大贝勒代善突然来查粮！”
周遇吉刚要开口，院外突然传来马蹄声。
马蹄声震得地面发颤，夹杂着粗声粗气的呵斥：“刘将军何在？大贝勒要查你麾下的包衣奴才，快出来回话！”
刘爱塔脸色“唰”地白了，腿都有些软。
“糟了！代善蛮横惯了，肯定是闻风来抢汉人奴隶！”
周遇吉眼神一凛，反手将代善的信物塞进怀里。
“怕什么？这是天赐良机！”
他对亲信道：“守住院门，任何人不准进来，敢硬闯就放箭！”
转身拍了拍刘爱塔的肩膀。
“你去迎客，就说我是你新收的汉人幕僚，看我怎么收拾他！”
刘爱塔硬着头皮出去，片刻后就引着一群后金贵族进来。
为首者身材魁梧，满脸横肉，正是代善。
他扫过周遇吉，嗤笑出声，唾沫星子都溅出来。
“刘爱塔，你倒会享受，还养着汉人幕僚？”
周遇吉低头躬身，看似顺从。
实则眼角死死盯着代善的咽喉。
就在代善放松警惕，伸手去拍刘爱塔肩膀的瞬间。
他突然暴起！
左手如铁钳般扣住代善咽喉。
右手猛地抽出短刀，刀背贴着他颈间皮肤，冰凉刺骨。
“谁敢动？动就宰了他！”
后金亲兵猝不及防，刚要拔刀。
就被暗处涌出的刘爱塔心腹用弓箭瞄准。
箭头寒光闪闪，直指他们的胸口。
刘爱塔早已被周遇吉的果断震慑。
他暗中调了心腹过来，就等这一刻。
“周参将，你这是……”
刘爱塔又惊又喜，声音都发颤。
“抓住代善，你就没退路了！”
周遇吉冷声道。
他手腕微微用力，代善的脸瞬间涨红。
“现在传你将令，让你的人接管东西寨门，放我军弟兄进来！”
代善嗓子里发出“嗬嗬”的声响，怒吼道：“刘爱塔，你敢叛金？努尔哈赤定会诛你九族！”
刘爱塔看着架在代善颈间的刀，咬牙切齿。
眼神从犹豫变成坚定。
“我受后金压榨多年，早就心向大明了！”
他当即喊来亲兵，笔墨都来不及磨。
直接用手指蘸墨，在令牌上写下将令。
“各寨门守军听令，即刻由我部接管换防，违令者以通敌论处，格杀勿论！”
亲兵接过令牌，转身就往外冲。
脚步都带风。
明军潜伏在寨外的五千精兵，见城楼上升起约定的红色灯笼。
立刻由卢象升率领，借着夜色涌入石河寨。
马蹄声滚滚如雷，卷起的尘土遮天蔽日。
明军士兵手持火器和
