有个问题。”
百晓生一愣，复眼焦躁地转动着：“什么问题？价钱不是早就谈好了吗？情报换货物，天经地义！”
“这里面到底是什么？”林宸的目光锐利如刀，仿佛要刺穿沃克人的心思，“值得你冒如此大的风险，甚至不惜让我们去攻击‘巡天影卫’的前哨站？别再用‘敏感货物’来敷衍我。”
百晓生的身体明显僵硬了一下。他搓着手，眼神躲闪，支吾了片刻，才压低声音道：“尊贵的客人，有些东西，知道得太多并非好事。尤其是牵扯到‘寰宇共识’内部事务的时候……”
“内部事务？”林宸捕捉到了这个关键词。
百晓生似乎意识到说漏了嘴，犹豫了一下，才更加神秘地低语，仿佛怕被什么无形之物听去：“……您以为‘寰宇共识’是铁板一块吗？哼，有光的地方就有影子，再绝对的秩序之下，也藏着不同的……心思。这东西，牵扯到某些大人物的……兴趣。或者说，博弈。我只能说这么多。知道它属于‘不该存在’的那一类，就足够了。把它交给我，对你们，对我，都是最好的选择。”
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内部派系斗争？林宸心中念头飞转。这或许能解释为何百晓生能搞到前哨站的详细情报，又为何如此急切地想取回这个货箱。它可能是某个派系的把柄，或是某种违禁研究的证据？但这依旧无法解释货箱本身的奇异之处。
看到林宸依旧沉默，百晓生愈发焦急：“我以蝇巢的暗影法则起誓！你们需要的情报我已经准备好了！绝对真实详尽！快把货箱给我，你们拿情报，我们两清！再拖下去，‘影卫’的搜捕队就要来了！到时候谁都跑不了！”
林宸盯着他看了几秒，知道再问下去也得不到更多实话。他缓缓将货箱从背后取下，放在地上。
百晓生立刻扑了上来，细长的手指几乎是用摸的，仔细检查着货箱表面的每一个角落，特别是那个三眼标记，确认没有任何损坏或开启的痕迹。他长长松了口气，脸上露出极度满足和贪婪的神情，仿佛拥抱的不是一个危险品，而是无价的宝藏。
他小心翼翼地从那件宽大的工装服里掏出一个指甲盖大小的数据芯片，抛给林宸。
“给！这是你们要的东西！通往‘静滞方尖碑’的详细导航数据，里面标注了已知的空间畸变区、引力陷阱、还有一条……理论上相对安全的路径。附赠一个忠告——”百晓生抱起货箱，它的重量让他显得有些吃力，但他依旧紧紧搂着，“小心方尖碑里的‘守夜人’。”
“守夜人？”林宸皱眉。
“传说而已。谁知道呢？也许只是吓唬小孩的故事，也许……是真的。总之，祝你们好运！”百晓生语速飞快，显然不想再多待一秒钟。他抱着货箱，迅速退入身后的阴影之中，一阵窸窣声后，气息彻底消失不见。
林宸握紧手中的数据芯片，没有立刻离开。他站在原地，感知力延伸开去，只能捕捉到沃克人远去时那细微、匆忙且带着一丝慌乱的脚步声。
这个交易完成了。但他们卷入的漩涡，似乎比想象中更深。
——
回到“穹宇号”，艾西亚立刻将数据芯片接入系统进行分析解密。
全息星图展开，代表“静滞方尖碑”的坐标被高亮标注出来，隐藏在一片庞大、色彩斑斓却极度危险的星际尘埃云——γ-712星区的深处。
一条纤细的、几乎被复杂环境完全掩盖的路径被标注出来，蜿蜒曲折，如同在雷区中穿行。路径旁边密密麻麻地标注着各种警告符号：
时空褶皱区： 常规导航失效，空间距离失真，可能瞬间被抛入未知空域或遭遇时间流速异常。
· 高引力陷阱： 隐藏的致密天体或引力奇点，足以将飞船撕裂。
· 能量乱流： 狂暴的宇宙射线和未知能量爆发，能干扰甚至烧毁飞船系统。
· 物质碎片带： 高速运动的岩石和金属碎片，规模从微尘到
