“守望者之心号”的作战简报室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。巨大的全息星图悬浮在中央，代表着“铁狱”要塞的狰狞模型缓缓旋转，周围标注着密密麻麻的防御工事和巡逻路线。林宸、苏慕雪、埃尔德林、瓦莱丽以及几位“薪火守望”的高级情报官和战术参谋围坐一旁。
得益于同盟的建立和数据的深度共享，关于“铁狱”的情报正变得越来越清晰，也越来越令人心惊肉跳。莉亚和小诺也接入了会议，它们的计算能力正全力分析着海量的数据流，试图找出任何可能的漏洞或规律。
“……综上所述，‘铁狱’的常规防御几乎无懈可击。”一位面容冷峻的“薪火守望”情报官总结道，他指着星图上那层层叠叠的光点，“外部防御平台构成了交叉火力网，巡逻舰队每十五分钟交叉巡逻一次，没有任何盲区。内部通道遍布哨卡、激光绊雷和自动防御炮塔，所有门禁都需要高频更新的动态密码和生物特征双重认证，并且由中央智能‘狱卒’系统监控，任何未授权的移动都会立刻触发最高级别警报。”
他顿了顿，补充了一句：“而且，根据能量读数分析，要塞内部部署了至少三台大型能量抑制力场发生器，一旦激活，非注册能量签名会被极大压制——这对修炼者尤其不利。”
每一句话，都像是一锤重击，敲在人们心头。强攻确实是自杀行为。
“那么，潜入点呢？”苏慕雪眉头紧锁，追问，“任何大型设施都应该有维护通道、能源管道或者信息流接口吧？”
“有，但都被严密监控。”另一位战术参谋接话，调出了要塞的结构剖面图，“这几条潜在的隐秘路径，要么入口在防御火力直接覆盖范围内，要么内部布满了震动、热量、能量感应器。而且，‘狱卒’系统会随机变更传感器的工作频率和敏感度，想要长期屏蔽或欺骗几乎不可能。”
会议陷入了僵局。似乎每一条路都被堵死了。
就在这时，一直在旁边沉默分析数据流的莉亚，突然发出了轻微的提示音。
“检测到异常数据模式。”莉亚的全息影像抬起头，眼中数据流速加快，“来自‘铁狱’内部医疗/实验室区域的加密能量传输记录。其传输目的地并非已知的囚犯舱或审讯室，而是指向要塞深处一个标识为‘净化之心’的未公开区域。传输频率……与已知的‘终末之影’能量残留签名有高度相关性。”
“净化之心？”瓦莱丽重复着这个令人不安的名字，“那是什么地方？之前的结构图上没有标注。”
“是最高级别的机密区域，权限极高。”莉亚迅速回应，“我正在尝试破解其外围日志……需要时间……”
一种不祥的预感开始在所有人心头蔓延。
突然，小诺的圆脑袋上的指示灯剧烈闪烁起来，它接入会议频道，电子音带着罕见的急促：“优先级警报！截获到一段来自‘铁狱’内部、极其短暂且加密等级超高的短距离通讯残留信号，疑似某位内部研究人员失误泄露。信号已被自动记录并尝试破译！”
“内容！”林宸猛地坐直了身体，体内的虚无侵蚀似乎都因他情绪的剧烈波动而躁动了一下，带来一阵冰刺般的疼痛，但他毫不在意。
小诺的指示灯变成刺眼的红色：“破译成功部分内容。音频片段极度混乱，夹杂着痛苦的嘶吼和……非人的咆哮……文字片段如下：‘……七号样本排斥反应加剧……神经溶解率超出预期……阴影同步率却稳定提升……必须加大抑制剂……不……这样他会彻底……’”
声音戛然而止。
简报室内死一般的寂静。
痛苦的嘶吼？非人的咆哮？神经溶解？阴影同步率？
每一个词都像是一把冰冷的锉刀，刮擦着每个人的神经！
“继续破解！调动所有算力！我要知道那到底是什么！”埃尔德林的声音第一次失去了平时的沉稳，带上了震怒的寒意。
莉亚和小诺全力运作。更多的数据碎片被拼接起来。
一段模糊的、晃动的视
