第20章:冰卫星下的海洋
木星的伟力与“星璇水母”的发现,如同在“希望号”船员心中投入了一颗重磅炸弹,彻底重塑了他们对宇宙的认知。带着这份震撼与收获,巨舰缓缓离开了木星那令人心悸的引力范围,将目光投向了环绕巨行星运行的众多卫星。
其中一颗,尤其引人注目。
木卫二,欧罗巴。从远处看,它是一颗光滑得不可思议的冰封星球,表面遍布纵横交错的褐色条纹,如同孩童随手涂抹的涂鸦。但根据之前的遥感和林宸带来的理论,在这层厚达数十公里的冰壳之下,极有可能隐藏着一个全球性的、巨大的液态水海洋。而水,是已知生命形式不可或缺的摇篮。
“希望号”悬停在欧罗巴的轨道上,如同一个耐心的医生,用各种探测阵法对这颗冰卫星进行着全方位的“体检”。
“冰壳厚度测量确认,平均十五公里,最薄处约三公里。”
“重力场分析显示,内部存在高密度核心,外部为液态层。”
“表面裂缝中检测到水蒸气喷发,成分中含有复杂的有机分子!”
一条条激动人心的数据汇聚到科学官苏慕雪的面前。所有的证据都指向那个令人心跳加速的结论——欧罗巴的冰下,存在着一个巨大的、与岩石海底接触的、可能孕育着生命的海洋!
“选定N7区域,那里冰层相对较薄,且地质活动稳定。”苏慕雪指着全息星图上的一个点,语气中带着前所未有的期待,“准备实施‘破冰者’计划。”
“破冰者”计划,是专门为勘探欧罗巴这样的冰封星球设计的。一艘特制的、形如巨型钻头的耐压耐寒勘探船,将从“希望号”腹部释放。它拥有强大的灵能热熔钻头,能够融化并穿透坚冰,同时配备最先进的探测设备和一个小型的、可独立运行的深潜探测器。
行动开始。
“破冰者”勘探船脱离母舰,如同一个坚定的钉子,缓缓降落在欧罗巴洁白无瑕的冰原上。它底部的大型钻头开始旋转,散发出高温灵光,坚硬的冰层在它面前如同黄油般融化、汽化。勘探船缓缓下沉,在身后留下一个逐渐被上层冰屑重新封堵的钻孔。
这个过程漫长而单调,但在“希望号”舰桥和科学团队看来,却充满了悬念。每个人都紧盯着传回的数据和钻探深度读数。
五公里、十公里、十五公里……
当钻探深度突破十八公里时,前方的阻力骤然消失!
“突破了!穿透冰层!”“破冰者”传来激动的汇报。
主屏幕上,切换到了“破冰者”前端摄像头传回的实时画面。最初是一片混浊,伴随着大量被搅动起来的气泡。但随着勘探船稳定下来,并释放出照明光芒,眼前的景象,让所有目睹者都屏住了呼吸。
那是一片无垠的、幽暗深邃的水域。
勘探船的强光如同利剑,刺破了这片地下海洋亘古的黑暗。光线在水中发生奇妙的散射,营造出一种朦胧而神秘的蓝色调。看不到水面,也暂时看不到海底,只有无尽的、仿佛能吞噬一切的黑暗海水。
“释放‘深潜者’探测器!”苏慕雪下令。
一个更加小巧、灵活的梭形探测器,从“破冰者”腹部脱离,如同一条好奇的鱼儿,摇曳着尾部的推进器,向着海洋深处潜去。
探测器自带的光芒,在这绝对黑暗的环境中,显得格外珍贵。它不断下潜,同时分析着海水的成分、温度、盐度、能量波动。
“水温高于冰点,存在稳定的热液活动!”
“检测到高浓度硫化氢、甲烷等化学物质!”
“发现悬浮的有机微粒!生命迹象探测器出现反应!”
好消息一个接一个!这里的环境,与地球上深海热液喷口附近的“化能合成生态系统”何其相似!生命,无需依赖阳光,完全可以依靠海底热液喷发出的化学物质作为能量来源!
就在这时,探测器传回的画面,再次引发了舰桥内的惊呼。
在探测
