是台阶，也是庇护，远比留在角落与那群纨绔纠缠明智。
四人随王正义来到主桌。主桌众人也纷纷起身见礼，态度颇为友善，显然皆以王正义马首是瞻。王正义又简单介绍了同桌的扬春县令三公子李少陵、金陵府赵通判次子赵公子等人，众人一一拱手。轮到介绍叶洛等人时，王正义看向叶洛，笑容温和而真诚：“在下王正义，神京人士。适才见先生处变不惊，气度沉凝如山岳，眼蕴精光而含而不露，必非池中之物。敢问先生高姓大名？”
叶洛拱手回礼，语气平和无波，听不出任何情绪：“在下叶洛，重德九年广陵生员。此次携舍妹，”他示意了一下周沐清，随后介绍王砚，“及同窗王砚兄，结伴进京赴考，途经贵地。适才不过是些微末插曲，王公子言重了。”他刻意将自己定位为最普通、最不起眼的赶考书生。
“哦？广陵生员？重德九年...”王正义眼中飞快地闪过一丝讶异，随即化为更深沉的欣赏，“距今已有十三载春秋，先生能持守本心，矢志科考，这份恒心与毅力，实令王某钦佩！叶先生绝非寻常书生可比。”他语气笃定，没有丝毫轻视之意，反而带着一种对寒窗苦读、砥砺前行者的真挚敬意。旁边的李少陵、赵公子等人闻言，看向叶洛的目光也多了几分郑重，收起了先前的几分随意。
“王公子过誉了。不过一介寒儒，求取功名，谋个出身罢了。”叶洛淡然回应。
王正义也识趣，不再多问关于那位“舍妹”的事情，转而朗声笑道：“相逢即是有缘。叶先生，叶姑娘，王兄，还有这位大家，快请坐。好戏方酣，莫要让方才的琐事扰了赏曲的兴致。”他招呼众人重新落座，并吩咐船娘撤下残羹冷炙，重新奉上热茶和精致茶点。
