三日后的清晨，天南城东门。
一支约三百人的队伍肃然列队。
与往常的士兵不同，他们中的一半人身着刚刚下线的“壁垒”复合甲，暗沉的金属表面在晨曦中泛着冷光，虽然还略显稀疏，但整齐划一的装备已透出一股精悍之气。
另一半人则穿着天南城的普通皮甲，但眼神同样锐利。
队伍前方，是二十名背着“鹰眼”狙击弩的射手，以及五十名配备了“卫士”外骨骼的突击队员。
林风站在队伍最前方，他同样穿上了一套特制的“壁垒”甲，肩头的阿呆安静悬浮。
李阳穿着一套明显大了一号、还在不断调整卡扣的外骨骼，兴奋地在他身边踱步。
“风哥，这玩意儿真带劲！我感觉现在能一拳打死一头铁甲牛！”李阳活动着被金属包裹的手臂，嘿嘿笑道。
“它的作用是让你能长时间负重行军和战斗，不是让你去跟御兽角力的。”
林风继续说道：“记住，我们的任务是速战速决，拿下矿镇，控制矿场和仓库，肃清残余守军，然后立刻带着战利品撤回。屠烈将军会负责外围警戒和阻击可能的援军。”
“明白！保证完成任务！”李阳挺胸抬头。
这时，一阵沉重的马蹄声传来。
屠烈骑着一头格外雄壮的披甲地龙兽，带着一百名同样换上了天南城服饰，但难掩一身彪悍气息的黑焰骑兵，来到了队伍侧翼。
这些骑兵虽然没穿“壁垒”甲，但他们的坐骑和随身携带的强弓重弩，都显示着其精锐的身份。
“林小子，都准备好了？”
屠烈声如洪钟，目光扫过林风身后的部队，在看到那些新式装备时，铜铃大的眼睛里闪过一丝精光。
“啧啧，你这些家什，看着是不错，就不知道中用不中用。”
林风微微一笑：“中不中用，一试便知。屠烈将军，外围就拜托您了。”
“放心！有老子在，一只苍蝇也别想飞进去打扰你们！”
屠烈拍着胸脯保证，随即压低了一点声音，带着点促狭。
“公主可是特意交代了，让俺看着你点，别又玩脱了。”
林风脸上闪过一丝尴尬，干咳两声：“有劳将军费心。”
就在这时，一袭暗红披风的艾莉莎，在夜殇的陪同下，也来到了城门口为队伍送行。
她没有再穿戎装，而是一身便于行动的劲装，更显身姿挺拔。
“都安排妥当了？”艾莉莎的目光先看向屠烈。
屠烈立刻正色道：“公主放心，俺老屠晓得轻重！”
艾莉莎点了点头，这才看向林风，语气平静却带着一丝不易察觉的关切。
“情报显示，镇内守军约五百，统领是夏侯桀的侄子夏侯明，纨绔无能，但其副将王贲是夏侯桀的老部下，四阶巅峰，需小心应对。镇内可能有简易防御工事。”
“多谢公主提醒，我们已做好预案。”林风郑重回应。
艾莉莎看着他，沉默了一下，才轻声道：“……一切小心。”
“我会的。”林风点头。
没有更多的言语，林风转身，面向整装待发的队伍，深吸一口气，朗声道：“出发！”
三百人的队伍，加上一百黑焰骑兵，如同一条悄无声息的溪流，迅速汇入晨雾弥漫的荒野，向着赤铁矿镇的方向疾行而去。
……
赤铁矿镇，与其说是一个镇，不如说是一个大型的矿工聚居地和军事据点。
高大的木制围墙环绕，镇内烟囱林立，空气中弥漫着矿石和煤烟的味道。
镇守府内，一个穿着华丽绸缎长袍、面色虚浮的年轻人，正搂着一个浓妆艳抹的女子调笑，正是夏侯明。
下首，一名面容精悍、穿着铠甲的中年将领，则眉头紧锁，正是副将王贲。
“
