紫禁城的红墙高耸，把天切割成狭长的一块，连风都带着股陈腐的寒气。
云晏安缩在角落里，身上那件粗布囚服早就被冷汗浸得发皱。
周围是和他一样年纪的少年，哭声、啜泣声混着远处隐约的钟鸣，像一张密不透风的网，勒得他几乎喘不过气。
再过片刻，他们就要被推进那间弥漫着血腥和药味的净身房。
云晏安的指尖深深掐进掌心，疼痛让他混沌的脑子清醒了几分。
他不能就这么认命。
从被卖进宫的那一刻起，他就知道，想要活下去，甚至活得好一点，光靠顺从和忍耐是不够的。
他悄悄抬眼，打量着周围。
看管他们的太监面色冷漠，眼神里没有丝毫怜悯。
几个少年已经吓得瘫软在地，唯有他，还强撑着一丝力气，目光飞快地扫过每一个可能的出口，每一个可能带来变数的人。
就在这时，一阵急促而整齐的脚步声由远及近。
不同于寻常太监的拖沓，那脚步声沉稳有力，带着一种不容置疑的威压。
不远处，一顶八抬黑顶描金轿辇正缓缓行来，轿旁跟着一队穿着飞鱼服、腰佩绣春刀的校尉，气势慑人。
看管的太监脸色骤变，连忙整了整衣袍，躬身候在一旁，连大气都不敢喘。
云晏安的心猛地一跳。
轿帘被随侍太监轻轻掀开，一个人从轿中走出。
那人穿着一身暗紫色蟒纹常服，身姿挺拔，面容冷峻，指尖漫不经心地摩挲着腰间玉佩的穗子，眉眼间带着常年身居高位的倨傲和狠戾。
明明是宦官，却比朝中任何一位大臣都更有气势，仿佛天生就该俯视众生。
是东厂督主，沈星辞。
这是云晏安第一次见到这位权倾朝野的九千岁，只一眼，就被他身上那股生人勿近的气场震慑住。
但紧接着，一个念头如同火花般在他脑海里炸开——这是他唯一的机会。
沈星辞的目光淡淡扫过这群待净身的少年，仿佛在看一群无关紧要的蝼蚁。
他身边的随侍太监低声禀报着什么，他微微颔首，转身似要上轿离开。
“扑通”一声。
云晏安膝盖一软，直直地跪了下去。
他没有像其他人那样哭喊求饶，只是抬起头，露出一张苍白却清秀的脸。
他的眼尾天生微垂，此刻因为恐惧和绝望，更显得湿漉漉的，犹如一只受惊的小鹿。
“督主……”
他的声音很轻，带着少年人特有的清澈，却又因为紧张而微微发颤，“求您……求您救救我……”
周围瞬间安静下来。
所有人的目光都集中在他身上，有惊讶，有不解，更多的是看好戏的冷漠。
谁都知道，沈督主最厌恶的就是这种没骨气的求饶，这少年怕是要自讨苦吃。
沈星辞果然停下了脚步，转过身，居高临下地看着他。
那目光锐利如刀，似要将他从里到外剖开，看清楚他心底的每一个念头。
云晏安的心跳得更快了，几乎要冲出胸膛。
他知道自己在赌，赌沈星辞会对他这张脸，对他这副可怜兮兮的样子产生一丝一毫的兴趣。
他没有躲闪，就那么睁着一双水光潋滟的眼睛，直直地望着沈星辞，眼眶以肉眼可见的速度红了起来。
“哦？”
沈星辞的声音低沉，带着一丝不易察觉的玩味，指尖轻叩着自己的腰侧，“凭什么？”
这三个字像一块石头砸进云晏安的心里，让他差点撑不住。
但他死死咬住下唇，逼出几滴眼泪，顺着脸颊滑落。
“我……我什么都愿意做……”
他哽咽着，身体微微发抖，像是害怕到了极致，“我会洗衣，会端茶，会伺候人……求您留下我一条活路，我一定……一定尽心尽力伺候您……”
