地区预选赛决赛的日子一天天逼近，帝光篮球部里的气压低得能拧出水来。赤司的训练计划精确到秒，强度大到连黄濑这种体力怪物都开始龇牙咧嘴。那种关东煮摊前的轻松气氛，像上个世纪的幻影，被高压锅似的训练蒸得一点不剩。
但有些东西，确实不一样了。
比如，青峰大辉虽然依旧沉默，但那种沉默里少了几分抗拒，多了点观察的意味。他会在完成赤司制定的“最优进攻选择”后，眼角余光下意识地扫过陈屿川的位置，虽然很快又会硬邦邦地扭开头。又比如，黄濑凉太还是会因为模仿失败而出洋相，但他现在出洋相后，会第一个看向陈屿川，挤眉弄眼地寻求“技术指导”，而不是像以前那样只等着赤司的评判。
最明显的，还是紫原敦。这家伙似乎把和陈屿川的“零食交易”当成了一项严肃的课外活动。休息时间，他常常会慢悠悠地晃到陈屿川旁边，也不说话，就用他那双懒洋洋的紫色眼睛盯着陈屿川的背包，偶尔还会抽抽鼻子，像只等待投喂的大型犬。
陈屿川心领神会，通常会变魔术似的从包里摸出点东西——有时是新的限量版零食，有时只是普通的水果糖。交换条件也极其简单：“紫原，下次防守篮板抢下来，别急着给赤司，先看一眼快下的青峰有没有机会。”或者“卡位的时候，屁股再撅一点，对，就这样，帮黄濑挡个拆。”
紫原接过零食，嚼得咔嚓响，含糊地应一声：“哦。” 下次训练，他可能就会照做。虽然动机不纯，动作也透着股不情愿的懒散，但效果是实打实的。一次成功的“零食交易”后发起的快攻，往往能打得对手措手不及，连赤司都会微微挑眉。
这种变化，逃不过桃井五月的眼睛。她的数据本上，开始出现一些微妙的、无法用“赤司战术”完全解释的积极数据曲线。她把这些曲线用粉色荧光笔标出来，在旁边画上小小的星星，像守护着某种珍贵的秘密。
决赛前三天，训练结束得比平时稍早。队员们拖着疲惫的身体各自散去。陈屿川收拾好东西，发现桃井还站在场边，有些欲言又止。
“怎么了，五月？数据还没整理完？”
“不是……”桃井摇摇头，手指绞着衣角，声音细得像蚊子哼哼，“屿川哥，明天……明天是我生日。”
陈屿川愣了一下，随即笑了：“我当然记得。礼物早就准备好了。” 他指的是那本定制的数据本。
桃井的脸颊飞起两朵红云，眼神亮晶晶的，但还是有点犹豫：“我知道……但是，今年……能不能就我们三个过？我、你，还有大辉。” 她抬起头，眼中带着一丝恳求，“不去甜品店了，就去……就去那个公园旁边的长椅好不好？我买点饭团和饮料。”
陈屿川立刻明白了她的意思。在赤司目光所及之处，任何“多余”的聚会都显得扎眼。那个街边公园，反而成了唯一能喘息的地方。
“好。”他答应得干脆，“我去跟阿大说，那家伙肯定没意见。” 毕竟有吃的。
第二天傍晚，夕阳把天空染成暖橙色。公园长椅上，三人并排坐着。青峰大口咬着金枪鱼饭团，含混地抱怨：“干嘛跑来这儿吹风，店里坐着不舒服吗？”
桃井小心地捧着饭团，小声说：“这里……安静。”
陈屿川把准备好的礼物递给桃井：“生日快乐，五月。”
桃井接过那个细长盒子，打开看到封面印着三人合照的定制数据本时，眼睛一下子睁大了，手指轻轻抚过照片和烫银的字迹，眼圈微微发红。“屿川哥……这太……”
“哇！小桃井偏心！”旁边突然冒出黄濑凉太金光闪闪的脑袋，他一脸委屈，“过生日都不叫我！我可是准备了超——可爱的挂饰当礼物的！” 他变戏法似的拿出一个包装花里胡哨的小盒子。
桃井吓了一跳，随即哭笑不得：“黄濑君？你怎么……”
“我嗅觉很灵敏的！”黄濑得意洋洋，又把一个袋子塞给青峰，“喏，小青峰，顺便给你带的炒面面包，别瞪我了。”
