地血战野猪的惨烈瞬间浮现脑海。王祢等人亦是面色肃然。
“最后，”王康顿了顿，目光扫过少年们身上破旧却浆洗干净的麻衣和脚下磨损的草鞋，“跟我学本事，得先有家伙！矛，刀，弓，箭，不是地里长出来的！想拿，得有胆气，有力气，更得…有钱！”
他转身，指向屋内角落那层层油布包裹的物件：“看见没？虎骨，虎鞭！这是拿命换来的！明天，我挑十个人，跟我进陈留城！把东西卖了！换回来的钱，打铁，买料，做刀造箭！谁有胆子、有力气、能吃苦、守规矩，家伙什儿，就有他一份！”
“现在，”王康的目光重新变得锐利，“想清楚了！留下名字，家住哪个村，多大年纪，会点啥。王祢，拿炭笔记下来！”
短暂的死寂后，回应如同山洪爆发：
“李敢！李家庄！十六！力气大！”
“赵平！赵家坳！十五！会使叉，射箭！”
“王栓！王家村！十四！会下套认踪！”
“刘大壮！刘家屯！十七！能爬高！”
“张石头！张家堡！十五！”
……
王祢忙不迭地找出一块稍平整的木板，用烧黑的木炭头，歪歪扭扭却异常认真地记录着每一个名字和村落。王续和王宪维持着秩序。王固抱着胳膊，冷峻的目光如同鹰隼，扫视着这群未来的“同袍”，尤其在几个体格壮硕、眼神桀骜的少年身上多停留了几息。
最终，名册上留下了二十六个名字。王康心中已有定计：核心四人组不变，再挑选六个体力、胆识或有一技之长（如赵平的射术、王栓的陷阱）的少年，组成十人队明日进城。其余人等，由王固带领，自明日起，于村后晒谷场开始最严苛的体能与队列操练——负重跑、站桩、行进转向。乱世立足，纪律与体魄，缺一不可。
翌日，四月初四。天边刚泛起鱼肚白，陈留郡城那低矮厚重的夯土城墙已显露出沉默的轮廓。
一支由少年组成的队伍行走在通往城门的土路上。王康领头，背负桑柘角弓，腰悬猎刀，步伐沉稳。身后跟着九名少年：王祢、王续、王宪、王固、李敢、赵平、王栓、王勇、王猛。每人肩负重物：或背着鼓囊囊的粗麻布包袱（内里是油布、干草仔细包裹防震的虎骨虎鞭），或提着沉甸甸的藤筐（装着硝制好的野猪皮和成捆的野雉翎羽）。李敢和王猛两个力气最大的，合力抬着一个用坚韧藤条捆扎得异常结实的巨大包袱——那张完整硝制、去腥处理的斑斓虎皮！分量压得扁担深深弯下。
城门口，依旧是那几个面黄肌瘦、眼神麻木中透着贪婪的郡兵。巨大的虎皮包袱瞬间点燃了为首那眼窝深陷队率的贪婪。
“站住！查检！”队率懒洋洋地横过长戟，目光却黏在虎皮上，“包裹里甚物？恁大？莫不是夹带了违禁？”
王康上前一步，脸上浮现出猎户少年特有的、带着几分怯懦的讨好笑容：“军爷，都是俺们山里猎户的一点辛苦猎物，野猪皮子，鸟毛啥的，进城换点盐巴糊口。”说话间，熟练地摸出早已备好的一串铜钱——足有二百钱（远超常规入城税），塞入队率手中。
队率掂量着沉甸甸的钱串，又扫视少年们虽旧却整洁的麻衣和眼中那份野性的警惕，再嗅到空气中若有若无的猛兽腥气，心中了然。贪婪更炽，但掂量着手中分量，再看看王康那张平静无波的脸，最终哼了一声，不耐烦地挥手：“行了行了，滚进去！别堵着门！”
“谢军爷！”王康躬身，带队伍迅速穿过阴冷的门洞。身后传来郡兵分赃的嬉笑。
一入城内，喧嚣扑面。王康目不斜视，带着队伍穿街过巷，直奔城东那片弥漫着浓郁药材清苦气息的街区。最终，在“仁和堂”古旧匾额下停步。
“看好东西，在外等候。王祢、王固，随我入内。”王康低声吩咐，带二人踏入药铺。
药香沉静。长须清癯的老掌柜正用戥子称量草药，推了推琉璃眼镜抬头，目光在王康三人身上掠过
