公元181年，光和四年夏七月廿二，夜。
王家村的夜，难得地喧嚣而明亮。晒谷场上燃起了几堆篝火，噼啪作响的火星子混着烤肉的香气直冲夜空。白天运回来的两箱铜钱、堆积的布帛粮食条子、小山似的精铁锭和散发着油光的牛皮，还有那匹在火光下更显神骏非凡、不时打着响鼻的“黑风”马，以及那支静静躺在木匣中、偶尔被火光映出凛冽寒芒的马槊，都成了少年们兴奋围观的焦点。
“县尉！康哥是县尉了！”
“六万多钱！我的天，堆起来能当床睡了吧？”
“还有精铁！这么多精铁！张铁匠怕是要乐疯了！咱们的刀枪能打多少啊！”
“看那马！乌黑发亮，真他娘的神气！比山贼那些驽马强一万倍！”
“那长家伙…就是马槊？乖乖，看着就吓人！只有康哥才配用吧？”
王固的大嗓门盖过了所有人，他围着那两车精铁锭转圈，蒲扇大的手拍得铁锭砰砰作响，脸上兴奋得通红：“哈哈哈！有了这铁，老子也要打把更沉更厚的刀！砍他娘的！”李敢则小心翼翼地抚摸着黑风油亮的皮毛，啧啧称奇。赵平的目光更多停留在马槊木匣上，眼神锐利，似乎在琢磨着那锋刃的轨迹。高顺站在人群稍外，沉默地看着这一切，火光在他棱角分明的脸上跳动，映得那双沉静的眼眸深处，也似乎有微澜起伏。
王祢则带着几个识字的少年，借着火光，小心翼翼地清点、记录着那笔巨款和物资清单，手指因为激动而微微发抖。族老王敦和村里几位老人站在远处，看着篝火旁那群生龙活虎、眼中燃着希望之光的少年，脸上带着欣慰与感慨交织的复杂笑容。典韦独自抱着一大块烤得焦香的野猪肉，坐在一个倒扣的木桶上大嚼，对周围的喧嚣和那些财物似乎兴趣缺缺，只是偶尔瞥一眼那匹黑马和木匣，牛眼中掠过一丝不易察觉的认同。
王康站在人群中心，脸上带着笑容，回应着兄弟们的欢呼和问题。他举起粗陶碗，里面是村里自酿的浊酒：“兄弟们！今日所得，皆是大家用血汗、用命拼回来的！这官身，这钱粮，这刀枪马匹，是咱们安身立命的本钱！从今往后，咱们王家村乡勇，不再是草台班子！咱们是官军！是陈留的兵！要护好咱们的家，护好咱们的粮！干！”
“干！护家护粮！”
“跟着康哥！”
“跟着县尉！”
震天的吼声和着酒碗碰撞的脆响，在王家村的夜空回荡，豪情激荡。
夜渐深，喧嚣终于慢慢平息。少年们带着兴奋后的疲惫和微醺，三三两两地散去，回到各自的草铺或新搭的窝棚。晒谷场上，只剩下几堆渐熄的篝火余烬，散发着温暖的红光和淡淡的烟味。值夜的少年抱着长矛，在堆满物资的角落警惕地巡逻着。
王康回到他那间作为指挥部的茅屋。屋内点着一盏小小的油灯，光线昏黄。他脱下那身浆洗得发白的深青短褂，小心地挂在墙上，露出精壮的上身，上面还残留着几道浅淡的疤痕，是战斗的印记。他走到床边，并未立刻躺下，而是从怀中摸出那枚小小的铜印——陈留县尉之印。冰冷的金属棱角硌着掌心，沉甸甸的触感真实无比。
“县尉…”他低声念着这两个字，指尖摩挲着印上粗糙的篆文。白天在县衙二堂的镇定与激赏，此刻在寂静的夜里沉淀下来，化作一股滚烫的洪流，在胸腔里奔涌。名分！终于有了一个官面上的身份！不再是草莽，不再是任人拿捏的乡野少年。这枚小小的铜印，是通行证，是护身符，更是撬动未来的第一块基石！
然而，当最初的兴奋如潮水般退去，更深沉、更复杂的思绪便如同礁石般浮出水面。他吹熄了油灯，和衣躺倒在硬板床上。茅草屋顶的缝隙里漏下几缕清冷的月光，洒在脸上。窗外，是夏夜特有的虫鸣蛙鼓，还有值夜少年偶尔低沉的交谈和脚步声。
**未来的路，该怎么走？**
这个念头如同藤蔓，瞬间缠绕住他的心神。他闭上眼，脑海中却翻腾不息。
