。”他抬手示意厅中主客之位，自己也在主位坐下。
王祢恭敬呈上礼单（内列上好蜀锦三匹，精铁马铠一副，西域葡萄酒两坛，古籍《孙子兵法》竹简一套）。程昱目光扫过礼单，并未看礼物本身，只是淡淡道：“司马破费了。不知远道而来，寻程昱一介布衣，所为何事？”直入主题，毫不拖泥带水。
王康微微一笑，也不绕弯：“程公大才，名动兖州，虽暂隐山林，然胸怀韬略，洞察天下。康虽年少，亦知大厦将倾，非栋梁不能支。如今天下之势，程公以为如何？”他抛出了一个沉重而宏大的命题，既是试探，也是展现自己的格局。
程昱浓眉微挑，似乎没料到王康如此直接。他端起案上陶碗，抿了一口清水，目光投向厅外苍穹，缓缓道：“桓灵以来，阉宦乱政，外戚争权，党锢祸烈，士林离心。天子卖官鬻爵，州郡横征暴敛，豪强兼并日炽，黎民流离失所。天灾频仍，人祸更烈。此乃积重难返，沉疴入骨之象！太平道以符水惑众，聚流民如蚁，其势已成燎原，只差一星之火！天下…大乱在即！”他的声音不高，却字字如重锤，敲打在人心之上，将汉室倾颓、乱世将至的图景冷酷而清晰地剖开。
王康心中凛然，程昱的眼光果然毒辣！他接着问道：“大乱将至，生灵涂炭。程公以为，当此乱世，何为立身、安民、平乱之基？”
程昱目光转回王康，锐利如刀：“立身，首重名器！名不正则言不顺，言不顺则事不成。无朝廷名分，纵有千军万马，亦为流寇，难聚人心，难抗大义！安民，首重根基！无稳固之基业，无充足之粮秣，空言安民，不过镜花水月。平乱…”他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾，“当用重典，行霹雳手段！乱世用重典，矫枉必过正！心存妇人之仁，优柔寡断者，终将被乱世洪流碾为齑粉！欲平大乱，须有坚城、利刃、虎狼之师，更需…一颗不为浮议所动的铁石之心！”他最后几字，斩钉截铁，透着一股令人心悸的决绝。
王康听罢，心中激荡，程昱之论，深合他意，甚至更为狠辣透彻！他霍然起身，对着程昱深深一揖：“程公高论，振聋发聩！康虽不才，亦知大厦将倾，匹夫有责！今于陈留西境，聚乡勇，练强兵，建营垒，积粮秣，所求者，不过是在这乱世洪流中，为一方百姓挣得一线生机，为自己与追随者搏一个立足之地！然康自知，智谋短浅，视野有限，独木难支！程公大才，洞察古今，运筹帷幄！康斗胆，恳请程公出山相助！愿拜程公为军师，总揽机宜，共谋大业！康必以师礼待之，言听计从，绝不相负！”他言辞恳切，目光灼灼，将招揽之意彻底挑明。
厅内一片寂静。典韦屏住呼吸，王祢手心冒汗。程昱端坐不动，浓眉下的双眸深邃如渊，审视着眼前这位言辞激昂、目光坚定的少年司马。时间仿佛过了许久。
“呵呵…”程昱忽然发出一声意味不明的轻笑，打破了沉默，“王司马少年英雄，志存高远，程昱佩服。然…”他话锋一转，“程昱一介山野村夫，疏懒已久，恐难当重任。且…”他目光如电，直视王康，“司马志向可嘉，根基初立，然欲在这即将到来的滔天巨浪中行船，仅凭陈留一隅，数百之兵，尚显单薄。程昱纵有微末之才，亦需明主雄基，方得施展。”
这是婉拒！但话语中并非全无余地，而是点出了王康目前“根基尚浅”的现状，更像是一种考验。
王康心念电转，程昱的顾虑和骄傲都在情理之中。要让这等大才真心归附，空口许诺无用，必须拿出足以让他信服的实力和魄力！他深吸一口气，目光迎上程昱的审视，斩钉截铁地说道：“程公所言，乃是实情！根基浅薄，确为康之短处！然，宝剑锋自磨砺出！康欲向程公借一月之期，以证吾志与吾能！”
“哦？如何借法？”程昱眼中精光一闪。
“康闻东阿境内，巨野泽畔，匪患猖獗，为祸甚烈！康愿提本部六百锐卒，一月之内，必为东阿父老，荡平此獠！犁庭扫穴，还此地安宁！”王康的声音铿锵有力，带着不容置疑的决心，“若康侥幸功成，则请程公
