气，保存实力为上。”
王康闭目深吸几口气，强行平复翻涌的心绪。再睁眼时，已是一片冰冷决然：“传令吕岱、程昱、陈宫！着你三人，即刻主持甄别事宜！范围仅限于我奋武军俘获之贼众！”
他语速极快，字字如刀：
“首要：严查！凡贼军大小头目，有血债之老营悍匪，虐杀平民、奸淫掳掠、罪证确凿者，无论何人，即刻锁拿！押送长社府衙，由皇甫嵩明正典刑！此等人，杀之不足惜！亦可堵其口实！”
“其次：凡有各类手艺者——铁匠、木匠、皮匠、船工、医者、兽医、马夫，乃至酿酒、屠宰等有一技之长者，无论年龄，即刻挑出，造册登记，全部押回我吴房大营，拨付匠作营、辎重营调用！此乃宝贵人力，断不可失！”
“最后：凡十五至二十岁之青壮，体格相对强壮，经查身家相对清白（最好能寻同乡作保），无大恶行者，亦即刻挑出，尽数补入吕岱辅兵营！严加看管操练，以为后备兵源！”
他目光扫过三人，带着不容置疑的严厉：“甄别务必从严从速！证据需确凿！宁可错放，不可错杀！三日内必须完成！三日后，将剩余之老弱病残及‘无可取用’之俘囚……移交皇甫嵩部！”他将“无可取用”四字咬得极重。
程昱、陈宫、吕岱皆心领神会。这是要在皇甫嵩的屠刀下，以“甄别首恶”、“留用人才”、“补充辅兵”的名义，尽可能多地抢下那些尚有价值或无辜的青壮性命！虽然残酷，但这已是绝境中唯一能做的。
“下官（末将）领命！”三人肃然应诺，立刻转身出帐，步履匆匆。
接下来的三日，奋武军俘虏营区成了效率与铁腕并行的修罗场。程昱坐镇，陈宫协理，吕岱带兵执行。大小头目被俘兵指认、血债悍匪被苦主控诉，一经查实，铁链加身，哭嚎叫骂着被成串押往长社城，等待他们的将是皇甫嵩的屠刀和人头堆成的京观。各类工匠被迅速筛选出来，集中看管，眼中带着劫后余生的茫然。精壮少年被辅兵营军官严格筛选，合格者被打散编入辅兵队列，开始了严酷的操练，他们或许还不知道，这操练虽苦，却是一条生路。
三日期满。
长社城西那片被刻意清理出的开阔地上，一座由数万颗黄巾俘虏头颅和尸身堆砌而成的巨大金字塔形“京观”，在烈日下散发着冲天血腥与恐怖。乌鸦成群结队，盘旋聒噪。皇甫嵩亲自主持了祭旗仪式，宣布以此震慑天下不臣。
与此同时，奋武军营区。王康面无表情地看着最后一批约两万名老弱病残和实在“无可取用”的俘虏，在汉军士兵的押解下，步履蹒跚、哭声震天地走向那片死亡之地。他知道，等待他们的结局是什么。吕岱站在他身侧，低声道：“将军，按令甄别后，我辅兵营新补青壮一万三千人，匠作营、辎重营接收各类匠人、手艺人约五千。移交……移交皇甫嵩部之俘囚，共计两万。”
王康闭上眼，强忍着心头的翻腾。他救下了一万八千条性命，却不得不将另外两万人送入地狱。这就是乱世，这就是他必须面对的抉择与代价。他转身，望向北方——那里，颍川的残敌仍在，南阳的张曼成仍猖獗。烽火未熄，征途漫长。他按紧了剑柄，指节因用力而发白。奋武军的玄赤战旗，在长社的硝烟与血腥中，猎猎作响。
