副手赵弘（史载继任者）迅速在城内被推举为新的“神上使”。赵弘此人，威望虽不及张曼成，但性情坚韧，手段狠辣。他一面封锁张曼成死讯，一面利用宛城坚固城防和城内十余万军民（含大量被裹挟者）的恐慌心理，宣称张曼成乃“飞升天界”，激励部众死守，为“神上使”复仇！同时严厉弹压任何动摇者，城内一时风声鹤唳，抵抗意志反而因恐惧而凝聚。
朱儁趁胜挥师攻城，却遭遇了空前顽强的抵抗。滚木礌石如雨，热油金汁倾盆，汉军伤亡惨重，数次攀上城头皆被舍生忘死的黄巾军推下。赵弘更遣死士多次出城逆袭，焚烧汉军攻城器械。战事陷入惨烈的僵持，宛城如同一块巨大的顽石，死死挡住了朱儁复仇的脚步。
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###奋武砺锋静待征召
吴房大营的秋风，带着汝水的湿润和匠作营炉火的灼热。关于南阳的零星战报，如同破碎的叶子，被驿马和商旅带来。
“朱儁将军阵斩张曼成于宛城北垒！”
“贼推赵弘为首，负隅顽抗，宛城久攻不下，朱将军损兵折将！”
“荆州刺史徐璆上表告急，请增援南阳……”
帅帐内，王康听着程昱的禀报，手指无意识地敲击着铺满匠作营生产进度表的帅案。张曼成死了，但南阳的硬骨头换成了更坚韧的赵弘。朱儁啃不动，朝廷的目光，迟早会再次投向休整待命的奋武军。
“军师，公台，”王康目光扫过程昱、陈宫，“南阳战局胶着，朱公伟（朱儁）恐独力难支。朝廷援兵，无非北军五校或……我奋武军。传令各营，休整之期不变，然操练强度，再加三成！尤其新补之降将所部，高顺、于禁、王固，尔等需亲自督导，严考其阵列、号令、战技！匠作营所出新甲新械，优先装备其部，务必使其早日融入我军体系，如臂使指！”
“诺！”诸将肃然领命。
王康起身，步出帅帐。夕阳的余晖将大营染成一片金红。校场上，喊杀震天：陷阵营深青色的方阵如山推进，徐和部正演练着精妙的疑兵分队包抄，孙德部则构筑着简易却坚固的防御工事；中垒营深褐色的阵线稳如磐石，吴霸挥舞巨斧演练破阵，引得阵阵喝彩，孙轻则率轻捷士卒穿梭于阵间，演练袭扰；虎贲营驻地更是煞气冲天，王当袒露上身，带着刀疤与士卒搏杀，杜长则领着挑选出的机敏士卒，在营区边缘演练潜伏渗透……
匠作营方向，炉火映红了半边天，叮当之声不绝于耳。辎重营的牲畜圈里，新得的战马正在调训。
王康的目光越过营垒，投向西南方。南阳的烽烟，仿佛已在天际隐约可见。休整的时光即将结束，奋武军的下一场血战，已在荆襄大地上，悄然拉开了序幕。他握紧了腰间的剑柄，玄赤战旗在身后猎猎作响。
