中平二年（公元一百八十五年）十一月廿三，朔风卷着细碎的雪粒，抽打在兴庆城新筑的城堞上，发出沙沙的声响。持续月余的朔方涤荡之战，终随塞外彻底封冻而落下帷幕。度辽将军府正堂内炭火熊熊，驱不散将士甲胄上带回的凛冽寒气。三路主将高顺、于禁、赵云，及麾下王固、徐晃、张合、张辽、王续、王宪诸将，风尘仆仆，甲叶上犹带干涸的紫黑血痕与霜雪，肃立堂中，静候着最后军报的汇总。空气中弥漫着铁锈、皮革、汗水和一丝不易察觉的疲惫与亢奋交织的气息。
王康端坐虎皮帅椅，目光沉静，扫过每一张饱经风霜却锐气未减的面孔：“诸君远征辛苦。朔野千里，赖诸君锋镝涤荡，今当尘埃落定，尽陈所得。”
高顺率先出列，声音冷硬如铁，字字清晰：“末将高顺，统左路军，扫朔方、修都二县。破屠各、卢水胡及休屠残部大小二十一帐，阵斩顽抗头目并悍匪计三百七十五级。俘获丁壮七千八百余口，妇孺老弱一万一千二百余口。解救被掳汉民九百七十户，计四千余口。缴获战马良驹两千匹，驽马驮畜八百匹，牛两千三百头，羊五万六千余只，骆驼一百峰。另得金银器皿、皮货若干，已交辎重营入库。”
紧随其后，于禁沉稳如山，声调不高却字字千钧：“末将于禁，统右路军，荡河西三封、窳浑、沃野、临河四县。破卢水胡、屠各及休屠残部大小三十七帐，招降三部八百余帐。阵斩顽酋四百二十级。俘获丁壮一万零五百余口，妇孺老弱一万八千六百余口。解救被掳汉民一千三百户，计五千六百余口，并寻回流散汉民遗孤五百余口。缴获战马两千五百匹，驽马千匹，牛三千二百头，羊八万一千余只。接管盐池两处，获存盐三千石。金银细软、毡帐车辆无算，已悉数押回。”
赵云银甲虽染征尘，英气依旧迫人，抱拳朗声道：“末将赵云，领中路军策应左右，并定呼道县。破零星马匪及小部七股，阵斩一百八十级。俘获丁壮八百余口，妇孺两千余口。解救汉民三百户，一千二百余口。缴获战马五百匹，牛八百头，羊三万只。往来策应高、于二位将军所部凡五次，护得缴获人口、牲畜安然归城，未有重大折损。”
堂内一片寂静，唯有炭火爆裂的噼啪声。三路大军扫荡月余，朔方十县之境，自黄河东岸至河西荒漠，自阴山南麓至屠申泽畔，盘踞多年的胡部势力被连根拔起，或灭或降或远遁。缴获之丰，人口之众，远超预期！新解救的汉民与数万俘获的胡口，如同巨大的潮水，即将涌入这座初生的城池。
王康起身，步至悬挂的巨大朔方舆图前。图上山川城池的标记已被炭笔重新勾勒，九座废弃或半废弃的县城名——朔方、修都、呼道、广牧、渠搜、三封、窳浑、沃野、临河，清晰在目。他的手指重重划过这些名字，声音斩钉截铁，不容置疑：
“朔方十县，唯我兴庆独存，岂是长久之计？胡虏可趁之隙，皆因城垣颓圮，汉威不彰！传令！”
堂下诸将及文佐精神一振。
“着匠作营营正张砺总揽，辎重营营正王祢协理，苦役营校尉彭脱督工！”王康的目光扫过被点名的三人，“即日起，征发苦役营全部丁壮——连同此番新俘获之丁壮，计七万三千余口——并辎重营全部役夫，配以匠作营所有工匠！重修朔方、修都、呼道、广牧、渠搜、三封、窳浑、沃野、临河九县城池！”
他手指舆图，条分缕析：
“九城不必尽如兴庆之雄，然基址务必加固，城墙依地势重修，最低需达一丈五尺！设瓮城、马面、角楼，掘深壕！所需条石、青砖、三合土，就近取用，或由兴庆匠作营统一烧制调拨！优先重修朔方（郡治旧所）、沃野（扼河西要冲）、临河（控黄河北渡）三城，务求坚固！其余六城，亦需立起屏障，使流民可依，斥候可据，胡马难越！工期紧迫，开春冻土消融前，九城基址城墙必须完工！张砺，可能办到？”
老匠人张砺须发皆白，闻言眼中精光爆射，出列抱拳，声音洪亮如锤击砧铁：“将军放心！七万三千苦役，便是七万三
