骑营、狼骑营骑士纷纷跃上马背，点燃早已备好的松油火把。刹那间，整条北侧山道亮起无数跳动的火光，如同一条烈焰长龙，在漆黑的山岭间骤然显现，以惊人的速度扑向武关北翼！
武关城头，十一月初九，丑时末。
城楼内炉火正旺，纪灵正与几名心腹部将饮酒驱寒。连日大雪，秦岭道路断绝，加之北面张辽的骑兵一直在渭南晃悠，他紧绷的神经也松懈了不少。
“报——！”一名哨卒连滚带爬撞入城楼，面无人色，“将军！北…北面山道！火把！无数的火把！正朝隘口扑来！”
“什么？！”纪灵手中酒杯哐当坠地，一个箭步冲出城楼，扑到北侧垛口。
只见北面黑沉沉的山峦之间，一条由无数火把组成的汹涌火龙，正以骇人的速度沿着崎岖的山道俯冲而下，直指武关北侧那道相对平缓、负责粮秣转运的山隘！火光映照下，隐约可见奔腾的马影和骑士挥舞的寒芒！
“张辽！是张辽的骑兵！”纪灵头皮发炸，瞬间明白中了声东击西之计！“快！调集人马！堵住北隘口！绝不能让他们冲进来！”
然而，仓促之间，守军从温暖的营房集结，再顶风冒雪冲上北侧山地隘口，谈何容易！当纪灵亲率三千精兵气喘吁吁赶到北隘口时，张辽的前锋游骑营轻骑，已如一把烧红的尖刀，狠狠捅穿了隘口处匆忙布防的数百守军！
“杀！”赵桓一马当先，手中弯刀划过一道寒光，将一名守军屯长连人带矛劈飞！身后轻骑如潮水般涌入，箭矢如飞蝗般射向混乱的守军。隘口狭窄的地形，反而限制了守军数量的发挥，被并州铁骑的冲击力彻底碾碎！
“将军！挡不住了！退守关城吧！”部将死命拽住双目赤红欲拼命的纪灵。
看着隘口处势如破竹的并州骑兵，又望向西边析县方向那片沉寂得令人心悸的黑暗，纪灵心知大势已去。武关已腹背受敌！“撤！撤回关城！固守待援！”他嘶吼着，在亲兵簇拥下仓皇后撤。北隘口失守，武关与南阳腹地的联系被彻底切断，已成孤城危局！
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宛城，南阳郡守府，十一月初十。
梁刚焦躁地在厅堂内踱步，析县失守、武关北隘口被破的消息如同两记重锤，砸得他头晕目眩。城内流言更是喧嚣尘上，人心惶惶。
“将军！冠军黄家坞堡紧闭大门，拒绝我军征粮队入内！”
“将军！新野邓氏…邓家派人出城了，方向不明！”
“将军！宛城张府…张府的家丁护院全副武装上了院墙，似有防备！”
坏消息一个接一个传来。梁刚脸色铁青，他刚想下令强行弹压这些豪族，又一名斥候连滚带爬冲了进来，声音带着哭腔：
“将军！不…不好了！析县方向…并州军主力！铺天盖地！打着徐字大旗，前锋已过丹水，离宛城不足四十里了！”
厅堂内一片死寂。梁刚只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。徐晃的四万步骑，竟然来得如此之快！
“快！快向汝南求援！让乐就将军速速率军回援宛城！”梁刚嘶声喊道。
“报——！”另一名浑身浴血的骑兵冲入，“乐将军…乐将军回援途中，在博望坡遭遇大股并州骑兵突袭！损失惨重！乐将军已…已率残部退往叶县方向！”
博望坡！梁刚眼前一黑。那是宛城东北的重要屏障，乐就这一退，宛城东北门户洞开！
“将军！城内…城内乱了！有人趁乱打开南门，放进了小股敌军游骑！”
“将军！张府…张府的人带着家丁，在攻打西城门戍所！”
城内城外，彻底大乱！梁刚瘫坐在椅子上，面如死灰。他知道，宛城守不住了。现在唯一能做的，就是趁着混乱，带着心腹兵马，杀出一条血路！
“传令…放弃宛城！各部自行突围…向…向汝南方向撤退！”梁刚几乎是咬着牙挤出这道命令，随即在亲兵死士的簇拥下，仓皇冲出郡守府，翻身上马
