挣脱：“表哥，你先说清楚，到底发生什么事了？”
鹿鸣却不肯松手，他拉着她走到公寓楼旁的长椅上坐下，声音里带着刻意酝酿的哽咽：“鹿氏集团资金链断了，要是再得不到注资，下个月就只能宣布破产。爷爷年纪大了，受不了这个打击，爸妈也急得满嘴燎泡。现在唯一的希望，就是和郝氏集团打好关系，而郝氏那边，最看重家族形象……”
他顿了顿，看着燕妮儿疑惑的眼神，终于说出了那句蓄谋已久的话：“妮儿，我知道这个要求很过分，可是……能不能请你嫁给我？只要你点头，郝氏的注资就有希望，鹿家就能渡过难关。等危机过去，我一定给你自由，我们可以离婚，我保证，不会耽误你。”
“嫁给你？”燕妮儿像是听到了天方夜谭，她猛地站起身，后退了一步，眼里满是震惊和难以置信，“表哥，你知道你在说什么吗？我们是表兄妹，而且……我从来没想过要嫁给你。”
“我知道，我知道这很荒唐。”鹿鸣也跟着站起来，语气急切，“可是妮儿，除了你，没有别人能帮鹿家了。你想想，小时候你爸妈不在，是谁给你交的学费？是谁在你生病的时候照顾你？是鹿家啊！现在鹿家有难，你难道能眼睁睁看着它破产吗？”
“这是两码事！”燕妮儿的声音有些发颤，“亲情是亲情，婚姻是婚姻，你不能用亲情绑架我！”
“我不是绑架你，我是求你！”鹿鸣上前一步，眼眶泛红，看起来竟有几分可怜，“妮儿，就当是我欠你的，这辈子我都欠你的。等鹿家稳定了，你想做什么都可以，我绝对不拦着你。而且，我们只是名义上的夫妻，我不会干涉你的生活，更不会碰你，我向你保证。”
燕妮儿看着鹿鸣泛红的眼眶，心里乱成一团麻。她想起小时候，鹿鸣确实很照顾她，在她被别的孩子欺负时，是他站出来保护她；在她没钱买课外书时，是他偷偷把自己的零花钱塞给她。鹿家于她而言，是除了父母之外，唯一的亲人。
可一想到要嫁给自己的表哥，要过一段有名无实的婚姻，她就觉得窒息。她是个作家，骨子里向往自由和真诚的感情，这样的交易式婚姻，对她来说，无疑是一种折磨。
“我……我需要时间考虑。”燕妮儿低下头，声音轻得像一阵风。
“没时间了！”鹿鸣急切地说，“郝氏那边下周就要给出答复，我们必须在三天后举办婚礼，才能让他们看到我们的诚意。妮儿，算我求你了，就帮鹿家这一次，好不好？”
他说着，竟然弯下腰，做出了要下跪的姿势。燕妮儿吓了一跳，连忙伸手扶住他：“表哥，你别这样，我……我答应你。”
话一出口，燕妮儿感觉心里有什么东西碎了，像是她一直坚守的某种信念，瞬间崩塌。鹿鸣脸上立刻露出了狂喜的笑容，他紧紧抓住她的手：“妮儿，谢谢你！谢谢你！我保证，等鹿家渡过难关，我一定补偿你！”
燕妮儿没有说话，只是看着远处昏黄的路灯，眼里一片茫然。秋夜的风更冷了，吹得她浑身发抖，她知道，从她答应这句话开始，她的人生，或许就要偏离原本的轨道，驶向一个未知的深渊。
三、仓促的婚礼，无爱的仪式，宾客的窃窃私语
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