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“您要的是快？”她拔出针，指尖捻着针尾，“还是准？”
“都要。”老者逼近一步，“在这种地方，慢一秒，毒就入心。错一步，命就没了。”
他说完，忽然抬掌，直劈她胸口。
掌风凌厉，夹着一股腥臭味。她侧身避让，但仍被掌缘扫中肋骨，整个人撞在墙上，喉头一甜，差点呕出来。
伤口裂开了。
她靠着墙滑下半尺，右手迅速摸出两根银针，分别刺入“曲池”和“合谷”，压制神经毒性扩散。
“又是试探？”她喘了口气，“这次也没偏。”
“我没打算偏。”老者站定，语气平静，“我只是想知道，你受了伤，还能不能保持清醒。”
“我现在清醒得很。”她抹了把嘴角，“而且我知道，您根本不想杀我。”
“哦？”
“要是真想杀，刚才那一掌就不会只打在肋骨外侧。”她冷笑，“那里没要害，只会疼，不会死。您是在测我的忍耐力，看我疼不疼，会不会慌。”
老者静静看着她。
几息之后，他忽然转身，走到地图前，用指甲划过其中一个红点。
“这里是第一灵穴，位于昆仑山腹。”他说，“三十年前，有人在这里启动过药鼎。”
云清欢心头一跳。
“谁？”
“一个女人。”老者声音低了下来，“她也用银针，也会辨毒，和你很像。她启动药鼎时，献出了十年寿元。可最后，鼎毁了，她也消失了。”
屋里一下子安静下来。
云清欢想起昆仑秘境里的那座祭坛，想起自己嵌入九图时喷涌而出的金光，想起药鼎抽取她精血那一刻的虚弱感。
原来……不是第一个。
“她为什么要这么做？”她问。
“为了救人。”老者回头，“救一个不该活的人。”
两人对视着，谁都没再说话。
过了半晌，老者才缓缓开口：“你去过昆仑秘境了，是不是？”
云清欢没否认。
“你启动了药鼎。”
她点了点头。
“那你应该知道，每启一次，损寿三载。”老者盯着她，“你才多大？十六？十七？就这么不怕死？”
“我不是不怕。”她低声说，“我是别无选择。”
老者眯起眼：“当你说这句话的时候，你心里想的是谁？”
她愣了一下。
脑海里闪过萧景琰倒在祭坛上的样子，脸色青紫，呼吸微弱，像是随时会断气。
“一个值得我赌的人。”她说。
老者沉默良久，终于叹了口气。
“罢了。”他走向门口，手扶住石门边缘，“既然你能过阵、识毒、扛得住打，那就继续往前走吧。”
“去哪儿？”她问。
“更深的地方。”他回头看了她一眼，“那里有你想知道的一切——关于灵针渡魂，关于药鼎，关于为什么偏偏是你，能唤醒它。”
云清欢撑着墙站起来，腿还有些软，但脚步没停。
“您到底是谁？”她问。
老者没答，只是把药锄往地上一拄。
“等你走到最后，自然会知道。”
他说完，推门出去。
门外雾气翻滚，身影一晃就不见了。
云清欢独自站在密室中央，面前是那幅“灵穴分布”图。她的手慢慢抬起，指尖离地图只有半寸距离。
就在即将触碰到纸面的瞬间——
地图上的朱砂红点，忽然微微发烫。
