玉京以北七十里，官道在此拐入一片荒凉的丘陵地带，地名“野狼峪”。月色被稀薄的流云遮掩，只在山石与枯木间投下斑驳而惨白的光影。夜枭的啼叫在山谷间回荡，更添几分死寂。
江尘盘坐在一块巨岩的阴影深处，如同石雕。从南疆返回中原，他并未选择直入玉京，而是绕行此人迹罕至的路径。肩头那点“无影蛊”的余毒早已被《太初蕴灵篇》配合新得的《百毒真经》知识化解，此刻他状态已恢复至巅峰，甚至内力因那三十年功力的融入而更显精纯雄浑。
他手中正摩挲着那根从乌骨喇处得来的枯木杖。杖身触手冰凉，隐有虫蛀的细密孔洞，仔细感知，能察觉到其中残留的微弱但阴毒的精神印记，这并非兵器，而是黑苗寨大祭司沟通、操控蛊虫的法器。对他而言，实用价值不高，但或许能从中解析出一些蛊术的运转原理，增强对类似手段的抵御之力。他将其收起，目光落在另一物上——那枚刻画着奇异符号的骨片。
骨片上的符号，与惊蛰令背面的纹路，在某种程度上产生了共鸣。这绝非巧合。乌骨喇与幽冥宗，至少与持有惊蛰令的某些人，存在联系。这枚骨片，像是一个信标，或者……钥匙。
忽然，他周身近乎完美的敛息状态出现了一丝极细微的波动。并非他主动释放，而是怀中那枚惊蛰令，毫无征兆地传来一阵极其微弱的温热感，同时，骨片上的符号似乎也流转过一丝难以察觉的幽光。
有同类在靠近？或者说，有与幽冥宗相关之物在附近？
几乎在感知到异常的瞬间，江尘的身影已从巨石阴影中消失，《虚空敛息术》与幽影披风让他彻底融入夜色。《幽冥鬼步》展开，他如一道没有实体的幽灵，悄无声息地掠上附近一处制高点，目光如冰冷的扫描仪，俯瞰下方蜿蜒的官道。
来了。
马蹄声并不急促，反而带着一种刻意的沉稳。三骑沿着官道缓缓行来，皆身着黑色劲装，外罩遮风斗篷，看不清面容。但那股刻意收敛，却依旧透出的阴冷气息，与幽冥宗功法给人的感觉如出一辙。为首一人，气息最为晦涩，竟也有着宗师初期的修为，其余两人则是一流巅峰。
他们似乎在搜寻什么，目光锐利地扫视着道路两旁。
江尘瞳孔微缩。是巧合，还是冲着他来的？乌骨喇的死讯或许还未传开，但这枚骨片和惊蛰令的感应……
下方，为首的黑衣人突然勒住马匹，抬手示意。他低头，从怀中取出一面罗盘似的物事，其上一枚指针正微微震颤，指向的方位，赫然是江尘刚才藏身的那片区域！
“感应就在附近，仔细搜！长老有令，持有‘密钥’者，格杀勿论，夺回骨片！”为首者声音沙哑，带着金属摩擦般的质感。
密钥？格杀勿论？
江尘瞬间明了。这骨片不仅是信物，更是某种关键物品，而自己，显然成了幽冥宗清除的目标。被动隐匿已无意义，猎杀与反猎杀，角色瞬间转换。
就在那两名一流巅峰手下下马，准备散开搜索的刹那——
“嗤！嗤！”
两道微不可闻的破空声响起。是透骨针！并非射向两名手下，而是射向他们刚刚下马的位置前方地面。
“小心暗器！”为首宗师反应极快，厉声喝道，同时身形已从马背上飘起，枯瘦的手掌带着一股阴寒掌力拍向暗器来向。
但那两枚透骨针在触地瞬间猛地炸开，并非火药，而是内部淬炼的混合毒粉！《百毒真经》知识首次应用于实战—— “迷神散”与“蚀内粉”混合而成的灰绿色烟雾瞬间弥漫开来，虽不致命，却能极大干扰感知，侵蚀内力。
烟雾弥漫，视线受阻。
“啊！”一声短促的惨叫响起。烟雾中，一道幽影如鬼魅般掠过，其中一名一流巅峰手下喉间已然多了一个细小的血洞，鲜血汩汩涌出，他捂着脖子，眼中满是惊恐与难以置信，缓缓倒地。
另一名手下惊骇欲绝，舞动兵刃护住周身，厉内荏地大喝：“出来！”
回应他的，是
