霜降的清晨，星寰学院的海边实验室飘着淡淡的海盐味。顾星墨站在巨大的玻璃窗前，看着窗外翻涌的深蓝色海浪，指尖捏着张从南极带回来的深海地图——纸质地图上用荧光笔标注着个圆形区域，旁边写着“深海时间核心，深度1200米，伴生共生兽活动痕迹”，墨迹边缘还沾着点南极的冰渣，是夜霜标注时不小心蹭上的。银黑吊坠贴在深蓝色潜水服里，甲一的能量顺着血管蔓延，让他对深海的高压多了几分底气。
“深海潜水服调试好了！”顾星瑶背着个银色的氧气罐跑过来，潜水服的头盔挂在胳膊上，脸颊因为兴奋泛着红。他把台巴掌大的探测器塞进顾星墨手里，屏幕上跳动着绿色的信号，“2045年的张星禾说这是‘共生兽探测器’，能感应到共生兽的能量波动，还能翻译它们的叫声！还有这个——”他从口袋里掏出个透明的瓶子，里面装着淡金色的液体，“是‘深海能量液’，喝一口能在深海待三小时，还能防深海生物攻击！”
林溪的粉色潜水服上绣着小小的星芒草图案，是夜小星连夜帮她缝的——据说用了南极的冰蚕丝，在深海里能发出淡淡的光。她手里攥着个银色的通讯器，屏幕上连接着深海机器人的实时画面，“时间感应说深海核心周围有很多共生兽，”声音带着好奇，“它们很温和，以反共生草的根须为食，是时间核心的‘天然守护者’。不过...里面有只最大的共生兽，好像被什么东西影响了，情绪很不稳定。”
秦宸站在实验室的另一侧，黑色潜水服外罩着件白色的实验服，手里的能量检测仪对着深海机器人的画面扫描，屏幕上的能量波形显示核心周围有微弱的暗影残留，“夜霜老师说，深海纯净派的首领叫‘海沉’，以前是影鸦的深海勘探员，”他的声音有些低沉，“二十年前他在勘探核心时，被星主意识体的残壳寄生，才变得极端，现在...他想利用共生兽的能量污染核心。”
夜小星抱着个毛绒玩具跑过来，玩具是只白色的小兽，有着星芒形状的耳朵，“这是小星在2045年给我寄的‘共生兽玩偶’，”她把玩具举到林溪面前，眼睛亮晶晶的，“她说真正的共生兽比这个还可爱，有暖暖的毛，还会用尾巴发光！我们这次能见到真的共生兽吗？”
林溪笑着摸了摸她的头，“肯定能，”她把通讯器递给夜小星，“你可以通过这个，和深海的共生兽打招呼哦。”
深海探测船“共生号”启动时，海浪拍打着船身，发出“哗哗”的声响。顾星墨站在甲板上，看着远处渐渐变小的星寰学院，黑雾在他掌心轻轻跳动——他知道，这次深海之行不会轻松，但有身边的人陪着，有共生兽的帮助，一定能守护好核心。
探测船停在深海核心的正上方时，海面上突然泛起淡淡的蓝，像块巨大的蓝宝石。顾星瑶操控着深海机器人潜入水中，屏幕上的画面渐渐清晰：深蓝色的海水里，无数只白色的小兽在游动，它们的尾巴泛着淡蓝色的光，像无数颗流动的星星，其中只最大的共生兽趴在核心旁边，身体有小船那么大，尾巴却耷拉着，没有一点光泽。
“是‘共生兽首领’！”夜小星指着屏幕上的大兽，声音很兴奋，“它的耳朵比其他共生兽都大，肯定很厉害！可是...它怎么看起来不开心啊？”
林溪的通讯器突然发出“滴滴”的轻响，屏幕上跳出段微弱的声波——是共生兽首领的叫声，经过探测器翻译后显示：“疼...反共生草...根须...身体里...”
“它的身体里有反共生草的根须！”顾星墨的眼神沉下来，“海沉肯定把根须种进了它的身体，想通过它控制其他共生兽，污染核心！”
潜水准备完成后，顾星墨、林溪、秦宸带着氧气罐跳入水中。深海的水压比想象中更大，潜水服的抗压层发出“咯吱”的轻响，但喝了深海能量液后，身体里暖暖的，没有一点不适。
共生兽们看到他们，纷纷围了过来，尾巴上的蓝光在黑暗中织成张温暖的网。顾星瑶通过通讯器翻译：“它们说...欢迎我们，还说首领很痛苦，让我们帮帮它。”
