日头过了正午，洪溪村的暑气渐渐散了些，风从杂货铺敞开的木门钻进来，带着院外老槐树的阴凉。林墨正趴在柜台上核对账本，指尖划过昨天卖胰子的记录，耳边突然传来一阵沉重的脚步声——步子稳而有力，踩在泥地上“噔噔”响，不用抬头，他也知道是赵铁柱来了。
“林兄弟，忙着呢？”粗犷的嗓音刚落，一只蒲扇大的手就拍在了林墨肩上，力道不轻，却带着股爽朗的热乎劲儿。林墨抬头，果然看见赵铁柱站在柜台前，黝黑的脸上挂着笑，身上还沾着些草屑和泥土，一看就是刚从山里回来。他身材魁梧，穿着件洗得发白的短打，袖口卷到胳膊肘，露出结实的肌肉，手里还提着个竹篓，篓子里装着几只刚打的山雀，羽毛还带着光泽。
“赵哥，刚从山里回来？”林墨放下账本，给赵铁柱倒了碗凉茶。他记得赵铁柱是村里出了名的胆大，不仅敢上山打猎，就连去年猎户在后山疯癫的事传得最凶时，他也照样敢往山脚下走，说是“邪祟也怕硬气人”。
赵铁柱接过凉茶，仰头灌了大半碗，抹了把嘴说：“可不是嘛！今天运气不算好，就打了几只山雀，本来想碰碰运气找只野兔，结果转悠了一上午也没见着影子。”他说着，目光落在林墨脸上，皱了皱眉，“我看你这几天脸色不对啊，没精神得很，是不是还在想后山那事？”
林墨心里一动——自从上次从后山跑回来，他确实没睡过一个安稳觉，夜里总梦见那条血红色的小溪，还有那个白脸红眼睛的女人。他点了点头，没瞒着：“确实有点惦记，那天在后山见着的东西，总觉得心里发慌。”
“嗨，那都是些虚头巴脑的玩意儿！”赵铁柱满不在乎地摆手，把竹篓往柜台上一放，“你就是太心思细，越琢磨越害怕。依我看，明天跟我进山转转，呼吸点山里的新鲜空气，再打只野兔给你补补，保准你精神头就回来了！”
林墨眼睛亮了亮。他正想多了解后山的情况，尤其是尸血溪——虽然赵铁柱说别靠近，但多听听山里的事，总能找到些线索。而且有赵铁柱陪着，安全也多了层保障。他连忙点头：“好啊！那明天就麻烦赵哥了。”
“跟我客气啥！”赵铁柱笑得更欢了，伸手拍了拍林墨的后背，“咱们明天卯时在村口集合，你穿双结实的鞋，再带个水壶就行，吃的我来准备——我家里还有两个昨天烙的玉米饼，带着路上吃。”
林墨连忙应下，又追问：“赵哥，明天咱们去山的哪一边？会不会离尸血溪太近？”
赵铁柱的脸色顿了顿，收起了笑容，语气也严肃了些：“咱们就去东山脚，那边林子疏，猎物多，离尸血溪远着呢。你可记住，进山后别走远，更别往西山那边去——尸血溪就在西山深处，那地方邪门得很，我小时候跟着我爹进山，远远看见过一次溪水的颜色，红得吓人，我爹拉着我就往回跑，说那地方沾不得。”
林墨心里记下，嘴上应着“我知道了”，心里却暗忖：东山脚离尸血溪远，或许听不到什么有用的信息，但只要能进山，总能找到些蛛丝马迹。他还想再问问关于尸血溪的旧事，就看见小柱子背着个小背篓，蹦蹦跳跳地跑了进来。
“林大哥！赵大叔！”小柱子一进门就喊，手里还拿着个刚摘的野梨，“我娘让我来买针线，说要给我弟弟做件新衣裳。”他说着，目光落在柜台上的竹篓上，眼睛一下子亮了，“赵大叔，你又去打猎了？这里面是山雀吗？”
“是啊，小柱子要不要？”赵铁柱笑着拿起一只山雀，递到小柱子面前，“让你娘给你炖个汤，补补身子。”
小柱子连忙摆手，往后退了两步：“不用了赵大叔，我娘说不能随便要别人的东西。”他说着，从口袋里掏出两个铜板，放在柜台上，“林大哥，我要一盒针线，要最细的那种。”
林墨拿起一盒针线递给小柱子，又从货架上拿了块糖，塞进他手里：“拿着吧，昨天答应给你的。”
小柱子接过糖，笑得眼睛都眯成了一条缝：“谢谢林大哥！对了林大哥，明天你要跟
