斗的尘土，却笑得格外爽朗：“前辈，这次我们缴获了日军两门迫击炮，还有不少步枪和弹药！有了这些武器，再加上您的指挥，下次日军再来，我们定能打得他们落花流水！”
况国华看着眼前的众人——林墨眼中的坚定，村长眼中的慈祥，赵虎眼中的兴奋，村民们眼中的感激——这些鲜活的面孔，这些纯粹的信任，像一束束光，彻底驱散了他心中的阴霾。他忽然明白，自己一直追寻的安稳，从来都不是独自一人的清净，而是与这些人一起，守护着共同的家园，分享着彼此的温暖。
“好。”他缓缓开口，声音中带着前所未有的坚定，“我们回去。鸡汤也好，山茶也罢，老夫都尝尝。至于接下来的战斗，老夫不会再退缩，会和大家一起，守住洪溪村，守住这片土地。”
林墨和众人都是一愣，随即爆发出热烈的欢呼声。赵虎激动地拍着况国华的肩膀：“前辈！您终于答应了！有您在，我们就像有了定海神针，再也不怕日军了！”
况国华笑着摇了摇头，却没有推开赵虎的手——这份带着尘土与汗水的亲近，让他觉得无比踏实。他接过林墨手中的羊皮卷，小心翼翼地揣进怀里，又提起妇人递来的布包，跟着众人朝着安全屋的方向走去。
路上，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。况国华走在人群中，听着身边的人讨论着如何修缮防线、如何分配缴获的武器、如何安置受伤的乡勇，心中竟生出一种久违的归属感。他忽然想起当年和兄弟们一起行军的日子，也是这样热热闹闹，也是这样充满希望。
“前辈，您看前面！”林墨指着不远处的安全屋，语气中带着几分兴奋，“安全屋的烟囱冒烟了，肯定是大婶把鸡汤炖好了！”
况国华顺着他指的方向望去，只见安全屋的屋顶升起一缕青烟，在湛蓝的天空中缓缓散开，像一条温柔的丝带，连接着山林与村落。他忽然觉得，这缕青烟，比后山的晨雾更让他安心，比木屋前的青石板更让他眷恋。
走到安全屋门口，一股浓郁的鸡汤香味扑面而来。一名白发大婶正站在门口张望，看到他们，立刻笑着迎了上来：“况前辈，你们可算回来了！鸡汤刚炖好，快进来喝！”
众人走进安全屋，石屋内早已摆好了碗筷，热气腾腾的鸡汤放在木桌中央，旁边还放着一碟碟咸菜和刚烙好的饼。村长热情地拉着况国华坐下，给他盛了一碗满满的鸡汤：“前辈，快尝尝，这是用后山的野鸡炖的，补身子！”
况国华接过鸡汤，温热的触感从指尖蔓延到心底。他低头喝了一口，浓郁的香味在口中散开，带着山野的鲜美，也带着家的温暖。这是他几十年来，第一次喝到如此暖心的汤，第一次感受到如此真切的关怀。
“好喝。”他轻声说道，眼中泛起了一丝泪光，却笑得格外欣慰。
林墨看着况国华的样子，心中百感交集——这位老人，终于走出了过往的阴影，终于放下了独自的坚守，选择与他们并肩同行。他知道，从这一刻起，洪溪村的守护之战，不再是他们孤军奋战，而是有了一位经验丰富、心怀家国的领路人。
而此时，黑风岭下的日军营地中，山本雄一正对着残兵败将大发雷霆。他看着手中的战报，脸色阴沉得能滴出水来：“八嘎！又是那个况国华！又是那些村民！我们的迫击炮，我们的士兵，就这样白白损失了！”
一名副官小心翼翼地说道：“队长，我们现在兵力不足，武器也损失惨重，不如先撤回县城，请求总部增援，再……”
“撤回县城？”山本雄一猛地打断他，眼神中闪过一丝疯狂，“我山本雄一，还从来没有这么狼狈过！那个‘长生秘密’就在后山，我绝不能放弃！传令下去，明天一早，我们绕过落石涧，从乱石坡进攻，一定要找到秘地入口，活捉况国华！”
副官不敢再劝，只能躬身退下。山本雄一站在帐篷中，望着后山的方向，眼中满是贪婪与狠厉——他不知道，况国华和林墨早已料到他会绕道进攻，已经在乱石坡
