。
“前辈，你看那盒子！”阿凯压低声音，火把的光芒照亮青铜盒子，盒盖上还镶嵌着几颗红色的宝石，在暗处闪烁着微光。况国华走到石台前，仔细观察盒子——盒身没有锁孔，只有一个与之前凹槽相同的圆形印记，显然需要特定的“钥匙”才能打开。
“看来这盒子里藏着通道的真正秘密。”况国华伸手碰了碰盒盖，青铜冰凉，没有任何松动的迹象，“我们先回去，把这里的情况告诉林墨和老周。没有足够的准备，不能轻易打开盒子，万一里面有陷阱，或者藏着危险的东西，后果不堪设想。”
阿凯点头同意，两人按原路返回通道口。守在外面的小李看到他们平安归来，松了一口气：“里面情况怎么样？有没有危险？”
“通道很深，里面有一个更大的石室，还有一个青铜盒子，看起来是关键。”况国华简明扼要地解释，“我们现在回去汇报，让大家一起商量下一步该怎么做。记住，暂时不要告诉其他人通道的事，避免引起恐慌，或者被日军的探子发现。”
三人悄悄走出石室，沿着来时的通道返回山洞外侧。此时，山洞里的篝火依旧燃烧，林墨和老周正围着地图讨论，看到他们回来，立刻迎了上来。“怎么样？符号和机关弄明白了吗？”林墨急切地问道。
况国华将开启通道的过程和石室里的发现一五一十地告知两人，还特意强调了青铜盒子的存在。老周听完，眉头紧锁：“青铜盒子里很可能藏着‘长生秘密’的真相，或者是关闭通道的方法。日军要是知道了，肯定会不惜一切代价来抢。我们必须尽快想办法，要么先打开盒子，掌握秘密，要么彻底封死通道，不让日军有可乘之机。”
林墨点头赞同：“我觉得应该先尝试打开盒子。如果里面真的有对抗日军的线索，我们就能占据主动。不过，打开盒子前，一定要做好防备，防止里面有陷阱。”
况国华看着两人，心中已有了计划：“明天一早，我们带几名身手好的队员，再去石室尝试打开盒子。其他人留在山洞外侧，加强警戒，防止日军突然偷袭。记住，这件事一定要保密，绝不能让日军知道通道已经被我们打开。”
夜色渐深，山洞里的议论声渐渐平息，队员和村民们大多已经休息，只有守在洞口的队员还在警惕地观察着外面的动静。况国华靠在篝火旁，手中握着从石室里找到的金属片——他隐隐觉得，这金属片就是打开青铜盒子的钥匙，而盒子里藏着的秘密，或许能彻底改变这场战斗的结局。
而此时，山洞外的山林中，一道黑影正悄悄潜伏在暗处，观察着山洞的动静——那是佐藤派来的探子，他已经发现了山洞的异常，正准备回去向佐藤汇报。一场围绕着青铜盒子和通道秘密的较量，即将在黎明时分展开新的篇章。
