夜色如砚，将山外镇周边的山岭研磨成一片浓沉的墨色。清虚道观的灯笼在山门处摇曳，昏黄的光晕勉强驱散着门前丈许的黑暗，却照不进远处山林里潜藏的危机。林墨被两名道童搀扶着，刚跨过道观的门槛，便忍不住停下脚步，回头望向镇口的方向——那里的硝烟似乎还未散尽，大牛牺牲时的巨响、将臣血色的眼眸、赵刚等人被击飞的身影，如同烙印般刻在脑海里，每一次回想都让她心口阵阵发紧。
“林施主，身体为重，还是先随贫道入观疗伤吧。”白发老道士玄机子走在身侧，语气温和却带着不容置疑的关切。他袍袖轻挥，一股淡淡的草药香萦绕在林墨鼻尖，稍稍压下了她胸腔里的血气翻涌。
林墨摇了摇头，挣开道童的搀扶，脚步踉跄了一下才站稳。她低头看了看自己被碎石划破的手臂，伤口还在渗血，小腿上的旧伤更是疼得钻心，每动一步都像有针在扎。但她眼中没有丝毫退缩，只有一股燃得正烈的执拗：“道长，多谢救命之恩，但我不能留在观中。村民们刚转移，日军说不定还在后面追击，将臣也只是暂时退去，我们不能坐以待毙。”
况国华被另一名道士扶着走过来，他胸口的伤最重，脸色苍白如纸，呼吸都带着滞涩的痛感，却还是硬撑着说道：“林墨说得对，道长。我们得尽快赶上村民队伍，保护他们。日军丢了补给，又被将臣搅了局，肯定不会善罢甘休，说不定正发疯似的追过来。”
玄机子叹了口气，目光扫过两人伤痕累累的模样，又看了看观外漆黑的山林，眼中闪过一丝赞许：“两位施主心怀苍生，勇气可嘉。只是你们伤势过重，此刻贸然赶路，怕是走不了多远就会体力不支。贫道这有疗伤的丹药，你们先服下，再带些伤药在身上，也好有个照应。”
说话间，一名小道童端着一个木盘走了过来，盘中放着两个瓷瓶和几包用油纸包好的药粉。玄机子拿起一个瓷瓶，倒出两粒通体莹白的丹药，递给林墨和况国华：“这是凝神丹，可定气止血，缓解伤痛。另外这个瓷瓶里是金疮药，油纸包里的是外敷的药粉，伤口裂开时用上，能尽快结痂。”
林墨和况国华接过丹药，对着玄机子深深鞠了一躬：“多谢道长！大恩不言谢，等我们击退日军和将臣，再来登门拜谢！”
“不必多礼。”玄机子摆了摆手，眼神变得凝重，“将臣虽被镇妖钟逼退，但他天性嗜血，绝不会就此罢休。日军那边，怕是也会因为将臣的出现而变得更加疯狂。你们此去，务必小心。若遇到危急情况，可朝着道观的方向呼救，镇妖钟的钟声虽不能伤他性命，却能暂时逼退于他。”
林墨和况国华点了点头，将丹药和伤药小心收好，转身朝着观外走去。道童们举着灯笼送了他们一段路，直到灯笼的光晕再也照不到他们的身影，才转身返回道观。
夜色浓稠，山林里伸手不见五指。林墨和况国华相互搀扶着，借着微弱的星光，在崎岖的山路上艰难前行。山风卷着枯叶掠过林梢，发出“簌簌”的声响，像是有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。每走一步，林墨小腿上的旧伤就疼得钻心，伤口已经被鲜血浸透，裤腿和鞋袜粘在一起，走起来又滑又疼。
“慢点走，别急。”况国华察觉到她的踉跄，放慢了脚步，声音带着一丝沙哑，“实在不行，我们就歇一会儿。”
林墨摇了摇头，咬着牙说道：“不能歇。村民们带着老人和孩子，走得肯定不快，我们得尽快赶上去。万一日军追上来，他们手无寸铁，根本无法抵抗。”
正说着，远处突然传来一阵杂乱的脚步声和说话声，还夹杂着马蹄声和马车轱辘滚动的“吱呀”声。声音越来越近，隐约能听到日军士兵叽里呱啦的喊叫，带着一股气急败坏的疯狂。
林墨和况国华心中一紧，立刻相互搀扶着，躲到了路边一棵粗壮的大树后面，屏住呼吸，警惕地朝着声音传来的方向望去。
借着星光，他们看到一队日军正朝着山外镇的方向赶来。队伍大约有二三十人，前面是几名骑着马的日军军官，
