防尘模式”，头盔面罩上的沙尘瞬间被气流吹走，脚下的干涸河床却依旧坚硬如石，隔着防护服都能感受到白天残留的余温与夜间寒气交织的怪异触感。
改装后的“荒土开拓者”已在河床表面就位，它的沙尘导流模块启动，周围的沙尘被吹成一个直径10米的圆形区域，钻探臂顶端发出淡蓝色的冷却光芒，接触干涸河床的瞬间，沙尘便被高温烤成了坚硬的外壳。“沙尘导流完成，开始钻探！”北刍一的声音从通讯器里传来，钻探臂缓缓下降，高频震动让干涸的河床发出沉闷的轰鸣，碎石屑与沙粒混合着飞溅而出。阿木蹲下身，将检测仪的探头贴在河床表面，屏幕上很快跳出数据：“地表温度12℃，硅化岩层距离地表300米，没有沙暴迹象！”
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就在钻探臂深入地表200米时，小汐的声音突然从通讯器里传来，带着急促的警报声：“注意！检测到小型沙漩涡，直径500米，距离你们5公里，预计3分钟后到达！”阿凯立刻下令：“荒土开拓者暂停钻探，启动‘沙尘屏障’！”只见“荒土开拓者”的四周伸出六根金属杆，瞬间释放出高强度的气流屏障，将周围的沙尘阻挡在外，同时钻探臂收缩，避免被沙漩涡裹挟的碎石撞击。
沙漩涡如期而至，漫天沙尘如黄色的巨浪般席卷而来，却被气流屏障挡在外侧，只有少量沙粒穿透屏障，落在“荒土开拓者”的纳米陶瓷涂层上，瞬间被弹开。阿木看着检测仪上的数据，松了口气：“沙漩涡已过，地表结构稳定，钻探可以继续！”钻探臂再次启动，这次的速度更快，当钻探臂深入地表300米时，屏幕上突然传来“滴”的一声——钻探臂突破了硅化岩层，接触到了下方湿润的土壤。
“快到了！”阿木兴奋地大喊，他紧盯着检测仪上的湿度数据，当数据跳到60%时，立刻喊道：“停止钻探！这里就是淡水层！”北刍一立刻操控钻探臂停止下降，打开钻探臂顶端的取样装置，当装置收回时，透明的玻璃管中装满了淡褐色的地下水。阿木将地下水样本放入检测仪，屏幕上的数据让他眼中闪过惊喜：“水中含有大量的浮游生物，盐分浓度只有0.5%，刚好能满足共生体的营养需求！”
他立刻将混合着保水胶体的“荒原生机体”通过钻探臂注入地下淡水层，屏幕上的共生体进入水中后，体表的保水膜迅速溶解，开始舒展身体，活性逐渐恢复。“共生体正在适应地下水环境，开始分解水中的浮游生物！”阿木调出水质检测数据，“分解产生的氧气正在水中积累，浓度每小时提升0.1%！”
然而，变故突然发生。阿木的检测仪突然捕捉到一股异常的水流信号，屏幕上的水流轨迹显示，一股低温水流正朝着投放点移动，温度低至-5℃——这比共生体能承受的最低温度还要低10℃。“不好！地下冷水流正在靠近，会让共生体活性骤降！”阿木立刻将数据传给星穗号的林教授，“有没有办法改变水流方向？”
林教授的声音很快传来，带着一丝急促：“这是极地区域的地下冰融水流，无法改变方向，但我们可以利用它！阿木，你立刻向投放点注入‘温差调节因子’，让共生体在低温下进入‘休眠-复苏’循环，既能抵抗低温，又能跟随水流扩散！”阿木立刻照做，将温差调节因子注入地下淡水层，屏幕上的共生体果然开始收缩，却没有完全停滞，而是随着冷水流缓慢移动，所到之处，水中的浮游生物被迅速分解。
就在这时，阿凯注意到钻探臂的取样装置上附着着一些微小的光点，他将高倍探测仪对准光点，屏幕上出现了令所有人惊讶的景象：一群类似蚯蚓的生物正在土壤中蠕动，它们的身体呈半透明的褐色，体表覆盖着一层薄薄的黏液，正缓慢地朝着共生体所在的区域靠近。“是地下生物！”阿凯的声音带着激动，“它们靠吞食土壤中的微生物生存，体表的黏液能抵抗干旱和低温！”
阿木立刻用检测仪捕捉生物数据，传输给星穗号。几分钟后，林教授的分析结果让所有人都振奋不已：“这些‘风沙蚯’体内含有一种特殊
