星穗号的引擎在星际尘埃中留下淡蓝色尾迹，舷窗之外，赤焰星的红绿交织渐成光点，而主控室的星图已将焦点锁定在前方那颗被纯白光芒包裹的星球——冰海星。当飞船穿透外层稀薄的冰晶云层，所有人都倒吸一口凉气：这颗星球没有陆地的轮廓，整个表面被厚达三千米的冰层覆盖，冰层下涌动的暗蓝色光晕暗示着液态水的存在，极昼区域的冰原上，巨型冰裂缝如银色闪电般纵横交错，偶尔有甲烷气泡冲破冰层，在低温中瞬间凝结成悬浮的冰晶雾霭。
“冰层平均厚度2800米，表面温度-196℃，大气成分90%为氮气，其余是甲烷和二氧化碳，没有氧气。”小汐的手指在光屏上滑动，数据旁跳动的蓝色警报灯比在赤焰星时更加急促，“最危险的是‘冰震’——冰层下的海洋洋流运动引发的震动，每12小时会有一次中等强度冰震，足以撕裂未固定的设备。”她调出冰层剖面图，深色区域标注着“液态海洋”，边缘却布满细碎的红色线条，“而且冰层下存在大量‘冰脊’，硬度是普通冰层的三倍，钻探难度远超赤焰星的玄武岩。”
阿木早已将培养舱切换到低温模拟模式，屏幕上的蓝色共生体刚接触-150℃的环境，便开始收缩成致密的小球，活性瞬间下降70%。他盯着不断跳动的参数，额角渗出细汗：“赤焰星的高温问题靠热能收集解决，可低温会让共生体的酶活性完全停滞。我得调整它们的基因序列，加入‘极地耐寒基因片段’，还要让它们在低温下保持分解能力——冰海星的冰层里没有矿物质，唯一的营养来源是冰层下海洋中的微生物残骸。”他将一份新的培养基配方输入系统，光屏上的共生体渐渐舒展，却仍比在赤焰星时显得虚弱。
林教授的目光始终停留在冰海星的地质活动图谱上，指尖在极夜区域的一处凹陷处反复摩挲：“冰震的能量主要来自极昼区的冰层融化与重构，极夜区的冰层更稳定，而且这里有一个‘冰下凹陷带’——根据重力探测数据，凹陷带下方的海洋深度只有500米，冰层厚度也比其他区域薄800米，是最理想的钻探点。”她调出历史数据，眉头微蹙，“但极夜区的低温会让设备金属脆化，我们必须先解决设备的抗寒问题，否则钻探臂刚接触冰层就会断裂。”
阎丘兄弟的机械舱此时已是一片忙碌，“荒土开拓者”的耐高温星核合金外壳被替换成抗寒的“星钢复合材质”，喷射口缠绕着三层加热线圈，钻探臂的尖端则加装了“高频震动破冰模块”。北刍一拿着扳手，在设备的连接处反复加固：“我们把赤焰星用的热能收集模块拆了，换成‘冰层预热装置’，钻探前先让冰层局部融化，减少钻探阻力。”北刍二则指着屏幕上的能量系统改造图：“还加了‘甲烷转化模块’，冰海星大气里的甲烷能当燃料，刚好给设备加热，不用消耗星穗号的能源储备。”
阿凯的目光落在极夜区的“冰下凹陷带”，手指在屏幕上圈出具体坐标：“投放小组准备，登陆舱加装‘超导抗寒层’，无人机换成极地探测型号，阿木，这次我们还是一起去地表。”他看向小汐，语气严肃，“你在星穗号上监测冰震数据，一旦有异常立刻通知我们，冰震的预警时间只有5分钟，我们没有多余的反应时间。”
登陆舱穿过冰海星的冰晶云层时，船体表面瞬间凝结出一层厚厚的冰壳，舷窗外的景象从纯白渐变为深灰——那是极夜区的冰层颜色。当舱门在“冰下凹陷带”打开时，一股刺骨的寒风涌了进来，比荒芜星的极夜还要寒冷，登陆舱的金属外壳甚至发出轻微的“咔嗒”脆响。阿凯和阿木的星核防护服立刻启动“超导加热模式”，头盔面罩上的冰霜瞬间融化，脚下的冰层却依旧坚硬如铁，隔着防护服都能感受到深入骨髓的寒意。
改装后的“荒土开拓者”已在冰层上就位，它的钻探臂顶端发出淡红色的预热光芒，接触冰层的瞬间，白色的蒸汽便升腾而起。“冰层预热完成，开始钻探！”北刍一的声音从通讯器里传来，钻探臂缓缓下降，高频震动让冰层发出沉闷的轰鸣，碎冰屑如雪花般飘落。阿木蹲下身，将检测仪的探头贴在冰层上，屏
