低温下高效利用这些细菌,还得适应高盐环境——海水的盐度是地球海洋的10倍,普通生物根本无法存活。”
当星穗号抵达冰极星大气层边缘时,飞船突然剧烈震动,主控室的温度警报灯瞬间亮起。“遭遇‘极寒气流’!温度低至-250℃,正在冲击飞船右翼!”小汐的声音带着紧张,她果断启动“紧急加热系统”,屏幕上的温度曲线终于趋于平稳,“极寒气流会携带冰晶碎屑,一旦击中飞船,会在表面冻结,增加飞船重量,影响航行安全!我们必须从冰裂谷正上方的‘气流通道’切入,那里的气流相对稳定,但窗口期只有12分钟!”阿凯盯着星图上不断缩小的绿色窗口,握紧了操纵杆:“调整航向,25度倾角切入大气层,登陆舱准备投放,目标冰裂谷的地热泉口区域!”
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登陆舱穿过大气层时,舷窗外的景象从漆黑变为冰蓝,冰晶碎屑如同白色的流星般划过,登陆舱的外壳被冻结出一层厚厚的冰壳,表面温度瞬间降至-240℃。“加热系统正常,舱内温度22℃,共生体活性稳定在55%!”阿木的声音从通讯器里传来,他紧盯着检测仪,屏幕上的共生体体表已形成一层厚厚的透明保护膜,正缓慢分解着模拟的化能合成细菌,“还有3分钟抵达冰裂谷,准备启动低温防滑履带!”
当登陆舱在冰裂谷着陆时,舱门打开的瞬间,一股裹挟着冰晶的寒风涌了进来,远处的冰层表面覆盖着一层厚厚的白霜,偶尔有冰层断裂的“咔嚓”声传来,在寂静的冰原上格外刺耳。阿凯和阿木的星核防护服立刻启动“低温加热模式”,头盔面罩上的温度显示仪跳至-225℃,脚下的登陆舱已自动启动地热加热系统,底部的冰层开始微微融化,形成一层薄薄的水膜,防止登陆舱被冻结在冰层上。“冰原开拓者已在地热泉口旁就位,甲烷检测模块显示浓度5%,符合钻探标准!”阿木蹲下身,将检测仪的探头靠近泉口,屏幕上很快跳出数据,“可以开始钻探!目标深海热液区,深度1200米!”
“钻探启动!”北刍一的声音从通讯器里传来,冰原开拓者的钻探臂缓缓下降,金刚石涂层的探头接触冰层的瞬间,冰层被高速旋转的探头切成碎屑,随着地热加热系统的启动,碎屑瞬间融化,落在地面上形成一层薄薄的水膜。阿木紧盯着检测仪上的深度数据,当数据跳到800米时,屏幕上突然传来“滴”的一声——钻探臂遇到了坚硬的甲烷结晶层。“是甲烷结晶!比预期深度浅了400米!”阿木的声音带着一丝警惕,他立刻调整检测仪的参数,“结晶层厚度约100米,浓度8%,一旦钻探速度过快,就可能引发爆炸!”
北刍二立刻调整冰原开拓者的钻探速度,将转速降低一半,同时启动甲烷检测模块的实时监测功能。“缓慢钻探,每钻深1米就停顿10秒,确保甲烷浓度稳定!”他的声音带着专注,屏幕上的甲烷浓度曲线始终保持在8%左右,没有明显波动。当钻探臂终于穿透甲烷结晶层时,一股温热的液体从钻孔中喷涌而出,温度约5℃,登陆舱的地热加热系统立刻启动,防止这股液体在低温环境下冻结。
“热液样本采集完成!共生体准备投放!”阿木将装有“低温抗盐型共生体”的容器固定在投放装置上,当热液样本的检测数据显示“化能合成细菌浓度达标”时,他果断按下投放按钮。容器落入热液区的瞬间,外壳自动溶解,共生体在温热的液体中迅速舒展,体表的透明保护膜变得更加厚实,活性瞬间恢复到100%。“共生体正在分解化能合成细菌,产生的有机物质每小时提升0.05%!”阿木盯着屏幕,眼中满是期待。
然而,变故突然发生。阿凯的探测仪突然捕捉到一股异常的冰层震动信号,屏幕上的震动曲线显示,冰层正在快速挤压,冰裂谷的宽度正以每分钟100米的速度缩小。“不好!是‘恒星潮汐’提前到来了!预计5分钟后冰裂谷就会完全闭合,我们会被冻结在冰层下!”阿凯立刻将数据传给小汐,“星穗号能不能提前接应?”
