星穗号：星尘织就的生命之网
通讯器里阿木的声音还在回荡，舷窗外的暗沙星突然掠过一道银色流光——那是星穗三号的探测器传回的实时画面，新目标“硅晶星”的地表正浮现出淡紫色的结晶纹路，像极了暗沙星初绽荧光麦时的模样。阿凯指尖在主控台轻敲，将画面同步到全舰显示屏，船员们的欢呼透过通讯频道传来，混杂着暗沙燕掠过观测塔的鸣啾。
“硅晶星的磁场强度是地球的三倍，地表覆盖的硅晶层会反射90%的阳光，”小汐调出星球数据，全息投影中硅晶星的轮廓泛着冷冽的金属光泽，“联盟探测到地下有液态水层，但硅晶层硬度极高，常规钻探设备无法穿透。”
林溪抱着一台便携式基因测序仪走来，屏幕上跳动着太空荧光藻的活性数据：“或许可以用荧光藻的生物腐蚀特性，混合暗沙星的固沙共生体，制成‘硅溶凝胶’。之前在荒砾星，共生体分解有毒气体的效率超出预期，说不定能分解硅晶中的二氧化硅，形成可渗透的通道。”
陈野推门而入，防护服上还沾着暗沙星湖泊的水汽：“我刚检测到新进化的暗沙鱼体内含有硅结合蛋白，这种蛋白能在高压环境下稳定存在。如果把它的基因片段植入荧光藻，硅溶凝胶的腐蚀速度能提升两倍。”
阿凯看着众人眼中的光芒，想起十年前初抵暗沙星时的场景——那时的观测塔外还是一片死寂的红沙，而如今，他们的团队已经汇聚了来自地球、暗沙星移民、甚至拓荒者团队的精英。“三天后出发，”他做出决定，“阿木留守暗沙星，继续监测荧光屏障的稳定性；陆哲带领星穗二号运送生态凝胶生产设备；林溪、陈野和我乘坐探测舱先遣着陆，重点探测硅晶层下的液态水成分。”
出发前夜，暗沙星的荧光麦田里举办了一场简单的饯行宴。林教授用荧光麦磨成的面粉烤了面包，陈野捕捞了暗沙湖的新种鱼类，林溪则将一小瓶太空荧光藻分给众人，藻类在玻璃瓶中发出柔和的蓝光，像捕捉了一片迷你星空。“我父亲说，当年他第一次提出星际生态改造时，没人相信荒芜星球能长出植物，”林溪望着麦田尽头的观测塔，“现在我们做到了，或许硅晶星也会有惊喜。”
阿凯握着手中的玻璃瓶，蓝光映亮了他掌心的老茧——那是多年操控飞船、安装生态设备留下的痕迹。“最珍贵的惊喜，永远是不放弃的人创造的。”他看向远处正在调试设备的阿木，后者似乎感应到目光，举起手臂用力挥动，暗沙燕群被惊动，在夜空中形成流动的荧光长河。
探测舱穿越硅晶星大气层时，舷窗外的景象颠覆了所有人的认知。这颗星球没有沙尘，也没有岩石，整个地表被平整的紫色硅晶覆盖，阳光照射下折射出刺眼的光芒，仿佛一颗悬浮在宇宙中的巨型宝石。“地表温度45℃，硅晶层厚度约五十米，”小汐的声音带着一丝惊叹，“地下液态水层距离地表六十米，检测到微弱的生物电波，疑似微生物活动。”
阿木远程操控的钻探机器人已经开始工作，钻头喷射出的硅溶凝胶遇到硅晶层，立刻产生滋滋的声响，紫色晶体以肉眼可见的速度溶解，形成直径约一米的通道。“通道壁很稳定，共生体已经开始凝结成保护膜，”阿木的声音传来，“还有三分钟就能抵达液态水层。”
当探测机器人的摄像头穿透最后一层硅晶时，屏幕上出现的画面让众人屏住呼吸。液态水呈现出罕见的淡蓝色，水中漂浮着无数透明的丝状生物，它们缠绕在一起，形成网状结构，而在网的中心，点缀着像星星一样闪烁的发光颗粒。“这些丝状生物的细胞膜含有硅元素，能在高压环境下存活，”陈野快速记录数据，“发光颗粒是它们的代谢产物，含有丰富的能量物质。”
林溪突然指向屏幕角落：“看，它们在靠近机器人！”丝状生物像有生命般涌向探测头，却没有造成任何破坏，反而将发光颗粒附着在摄像头表面，形成一层柔和的光膜。“它们在传递信息？”阿凯疑惑道。
就在这时，探测舱突然剧烈震动，硅晶层上传来沉闷的声响。“不好，硅晶层出现裂缝！
