根系能固定岩石，共生体则可以吸收有毒气体转化为养分。”
林溪立刻打开实验室的全息模拟系统，输入生态凝胶的参数：“荧光蕨的孢子在接触气体后会快速萌发，根系能在两小时内覆盖十平方米的岩石表面。我再调整一下基因序列，让它能优先吸收硫化氢。”
当第一管生态凝胶通过探测机器人注入溶洞时，众人都紧盯着屏幕。只见淡蓝色的凝胶在溶洞中迅速蔓延，遇到岩石后立刻凝结成薄膜，荧光蕨的嫩芽从薄膜中钻出来，根系像无数纤细的触手，紧紧缠绕住岩石。检测仪显示，周围的甲烷浓度正在缓慢下降。
“成功了！”林溪兴奋地拍手，“再过十二个小时，这片区域的有毒气体浓度就能降到安全标准。”但就在这时，探测舱的警报突然响起，屏幕上的沙尘暴预警变成了红色——一场超强沙尘暴正朝着他们所在的区域袭来，预计十分钟后抵达。
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“必须立刻撤离！”陆哲操控探测舱上升，可就在这时，其中一架探测机器人的信号突然中断。阿木调出机器人最后的画面，发现它被困在了一处即将坍塌的溶洞中，而那处溶洞连接着整个区域的气体源头。“如果机器人携带的生态凝胶不能注入那处溶洞，之前的努力就白费了。”阿木咬了咬牙，“我去回收机器人，你们先撤离。”
“不行，沙尘暴马上就到，太危险了！”阿凯阻止道。但阿木已经穿上了重型生态防护服，打开了探测舱的舱门：“暗沙星的改造教会我们，生态系统的每一个环节都不能放弃。放心，我会在沙尘暴来临前回来。”
阿木的身影消失在漫天黄沙中，探测舱内的众人都紧握着拳头。时间一分一秒过去，沙尘暴的呼啸声越来越近，探测舱的外壳开始剧烈震动。就在这时，通讯器里传来阿木的声音：“我已经将生态凝胶注入溶洞，现在正在返回。”
当阿木跌跌撞撞地回到探测舱时，他的防护服上已经覆盖了厚厚的沙尘，左臂还被掉落的岩石划伤了。但他却笑着举起手中的检测仪：“那处溶洞的气体泄漏已经被控制，我们的生态凝胶比预想的更有效。”
回到暗沙星后，阿凯立刻组织船员和移民们大规模生产生态凝胶。林溪则带领团队培育出了“抗沙型荧光蕨”，能在沙尘暴中保持根系的稳定。一个月后，当星穗号和星穗二号的联合舰队再次抵达荒砾星时，之前注入生态凝胶的区域已经长出了成片的荧光蕨，淡绿色的叶片在阳光下闪烁，周围的暗沙层也凝结成了坚实的土壤。
“检测到溶洞中的有毒气体浓度已经降到安全标准，甚至有几只本土的沙虫开始在荧光蕨周围活动。”陈野的声音传来，“这说明荒砾星的生态系统已经开始自我修复。”
陆哲看着地表蔓延的绿色，感慨道：“暗沙星模式果然可行。我们计划在荒砾星建立三个永久基地，先从溶洞区域开始，逐步向外扩展。”阿凯点头，目光望向星空：“联盟还在等着我们的报告，未来会有更多的星球需要我们的帮助。”
就在联合舰队准备返回暗沙星时，小汐突然收到了一段来自星际边缘的紧急信号。信号的发送者是一支名为“拓荒者”的民间改造团队，他们被困在了“冰晶星”的极地区域，那里的冰层下藏着未知的生态系统，但极端低温让他们的设备全部失灵。
“冰晶星的平均温度是-70℃，普通的生态防护服根本无法抵御。”林教授看着冰晶星的数据，“但我们之前培育的耐寒型暗沙麦或许能派上用场，我可以将它的抗冻基因提取出来，制成‘低温生态液’，涂在防护服表面能抵御-100℃的低温。”
阿凯立刻决定，由他带领林溪、陈野前往冰晶星救援。当探测舱抵达冰晶星的极地时，眼前的景象让他们惊叹——冰层下泛着淡淡的蓝光，透过冰层能看到无数发光的生物在游动。“这里的冰层下有液态水，还有完整的食物链。”陈野的检测仪显示，冰层下的水中含有丰富的营养物质，“拓荒者团队应该是发现了这个生态系统，才冒险
