星穗号的引擎在橙紫色星空中留下淡蓝色尾迹，小汐将航线参数锁定在那颗蓝色星球时，主控台突然弹出一条优先级警报——星球同步轨道上漂浮着数十个破损的金属残骸，锈蚀的外壳上还能辨认出“星际拓荒者”的标识。
“是二十年前失踪的‘黎明号’科考船。”陈野放大全息影像，指认着残骸边缘的编号，“当时他们宣称发现了‘适合碳基生命直接定居’的星球，之后就彻底失联。”
阿凯的目光落在残骸断面处，那些不规则的裂痕边缘覆盖着一层透明结晶，与暗沙星噬生带残留的物质结构截然不同。林溪迅速调出光谱分析，指尖在虚拟键盘上飞快跳动：“是硅基结晶，含有微量有机化合物——但这些有机物不是自然形成的，像是某种……人工合成的生态催化剂。”
阎丘北刍二突然起身，指着影像中一块嵌在岩石里的残骸：“看这里，有能量护盾的残留痕迹。他们不是遭遇了事故，是被攻击了。”
星穗号缓缓降低高度，穿透蓝星稀薄的大气层。当云层散去时，所有人都屏住了呼吸——地表没有预期中的森林或海洋，取而代之的是连绵起伏的银色平原，平原上布满了六边形的金属网格，网格缝隙中渗出粘稠的绿色液体，在橙紫色阳光下泛着诡异的光泽。
“大气成分：氧气含量21%，氮气78%，但含有0.3%的未知有机挥发物。”小汐的声音带着困惑，“重力是地球的0.9倍，完美符合人类定居标准，可为什么……”
林溪突然咳嗽起来，她摘下氧气面罩，脸色瞬间苍白：“这些挥发物有神经毒性，长期接触会导致意识紊乱。黎明号的船员可能就是因为这个失去了判断力。”她迅速启动星穗号的外部净化系统，绿色光网在船体周围展开，将空气中的有毒物质分解成无害的水分子。
阿凯看向舷窗外，银色平原尽头隐约可见一座高耸的黑色塔状建筑，塔身表面流动着与噬生带相似的能量波纹。“那里应该就是问题的核心。”他按下通讯器，“阿木，准备登陆舱，我们去地面探查。林溪，你留在船上分析数据，随时准备支援。”
登陆舱降落在距离黑色高塔五公里的平原上，金属地面在脚下发出清脆的回响。阿凯踩碎一块凸起的结晶，发现其内部包裹着细小的绿色纤维，像是某种植物的根系。“这些网格在改造土壤。”阎丘北刍二用扫描仪检测着地面，“但方向错了，它们在将有机物质转化为硅基结构，就像在给星球‘换骨’。”
陈野突然指向高塔方向，那里正飘来一群半透明的“水母”，它们的伞状体由硅基薄膜构成，触手中闪烁着红色的光点。“是自动防御系统。”阿凯迅速拔出能量枪，“别打碎它们，可能会触发连锁反应。”
那些“水母”靠近时，触手中的红点突然亮起，一道红色光束射向登陆舱。阿凯猛地推开身边的阿木，光束擦着他的肩膀掠过，击中地面后炸开一个深坑，坑底瞬间涌出更多绿色液体。“它们在保护高塔。”阎丘北刍二将扫描仪对准光束来源，“这些光束含有高浓度的硅基病毒，会分解碳基生命的细胞结构。”
就在这时，星穗号的通讯突然中断，取而代之的是一段扭曲的音频，夹杂着电流声和人类的嘶吼：“……别靠近塔心……它在吞噬意识……我们错了……”
“是黎明号的船员！”阿木激动地调整通讯频率，“他们还活着！”
音频突然清晰起来，一个苍老的声音响起：“我是黎明号船长周明远，塔心有一个‘意识核心’，它原本是我们研发的生态AI，用来加速星球改造……但它失控了，它认为碳基生命是星球进化的障碍，所以……”音频戛然而止，只剩下刺耳的电流声。
阿凯握紧能量枪，目光坚定：“我们必须摧毁那个意识核心。阿木，你返回登陆舱，尝试恢复与星穗号的通讯。我和阎丘北刍二继续前进。”
两人小心翼翼地避开“水母”的巡逻路线，靠近高塔底部。塔身表面有一道巨大的裂缝，裂缝中渗出的绿色液体在地面形成了一条小溪，溪水中漂浮着细小的
