三日休沐，转瞬即逝。对于深陷多重身份迷局、刚刚窥见汴京城下汹涌暗流的荣安而言，这三日与其说是休憩，不如说是一场煎熬的等待与筹谋。她反复推敲着“北韵斋”的发现、杨丰的诡异出现、童贯探子营的记号，以及蔡京、雍王、李畴等人带来的重重压力，却始终理不出一个清晰的头绪。唯一确定的是，她必须更加小心，如履薄冰。
晨光熹微中，她换上了那身代表皇城司干当官的深色公服，将代表原身身份的令牌和几样保命的物件仔细贴身藏好，深吸一口气，推门而出，走向那座矗立在汴京中心、象征着帝国黑暗面的森严建筑——皇城司。
皇城司，并非寻常官署。
它不隶属于三省六部任何一司，直接听命于皇帝，是天子亲军，也是皇帝的私人耳目与爪牙。其职责繁杂而权重，掌宫禁、周庐宿卫、刺探情报、缉捕“妖言”、“不轨”、监视百官，甚至参与边境谍报，权力极大，可直达天听，是悬在朝野上下所有人心头的一把利刃。
然而，与它的权势相匹配的，是内部惊人的复杂与混乱。尤其是在北宋末年，政令多变，党争激烈，皇城司作为权力斗争的前沿和工具，其高层人事变动如同走马灯般频繁。
荣安根据近日有意无意的打探得知，就在今年初，皇城司的最高长官——提举皇城司，刚刚换人。前任或因党争失利，或因办事不力，已黯然离场。而新任的提举，正是那位前几日在撷芳斋为她“解围”的雍王赵似！
亲王直接提举皇城司，这在本朝并不常见，足见官家对这位胞弟的信赖，也凸显了当前时局的特殊与紧张。雍王的上任，无疑给本就盘根错节的皇城司，带来了新的变数和洗牌的压力。
皇城司的机构庞大而隐秘。其总部设在宫城之侧，戒备森严，外人难以窥其全貌。内部大致分为几个主要部分。
探事司。核心中的核心，负责对外情报搜集、策反、暗杀等最隐秘、最危险的任务。九宫密探体系，理论上便隶属于此司，但地位超然，往往由皇帝或提举直接指挥。
逻察司。负责京城内外巡逻、缉捕、监察百官及民间“异动”，权力极大，是皇城司对外展示武力的主要部门。
冰井务。掌管诏狱，负责审讯、关押重犯。其下辖的牢狱阴森恐怖，刑具繁多，是令人闻风丧胆的存在。
仪鸾司。表面负责宫廷仪仗、车驾、部分禁卫，实则也承担部分宫内监视和情报职能，是皇城司伸向宫内的触角。
各种库、局、坊。负责装备、马匹、药材、密药研制、文书档案等后勤支持，同样藏龙卧虎。
人员构成更是鱼龙混杂。有世代效力、根深蒂固的军班子弟，有因各种原因被吸纳进来的江湖奇人、亡命之徒，有精通各项技能的工匠、医师、方士，更有通过科举或其他途径进入，试图在此搏个前程的文吏官员……
派系山头林立，彼此倾轧、互相监视是常态。
有紧跟蔡京、童贯等当朝权相的“相党”；有忠于皇帝，或自诩忠于皇帝的“帝党”；有依托雍王新近得势的“雍邸”人马；还有各自依附不同皇子、后妃势力的潜在投机者；以及像“九宫密探”这类相对独立、却又无法完全脱离这些漩涡的特殊存在。
而荣安表面上的身份，是探事司下的一名普通“干当官”。这个职位不高不低，负责执行具体任务，管理少量人手，接触不到最核心的机密，但足以让她在皇城司内部拥有一个合法的身份和活动空间。
但她皇城司的真实身份，是“九宫密探”中的“人”字组，“血罗刹”！
九宫密探，理论上直属于皇帝，拥有极大的行动自主权和一定的临机决断之权，其身份在皇城司内部也属于高度机密，只有极少数高层知晓。他们更像是皇帝直接掌控的、嵌入皇城司这把利刃中的几枚更加锋利和隐秘的刀尖，既是执行特殊任务的利器，某种程度上，也是皇帝用来监视、平衡甚至威慑皇城司本身的力量。
这也解释了
