机械城的黄昏总带着种诡异的橘红色，辐射尘在空气中浮沉，把断壁残垣染成血痂般的颜色。凌辰靠在锈蚀的输水管道上，指尖摩挲着刀柄上新生成的莲纹——玄莲的藤蔓正随着他的呼吸轻轻蠕动，像在汲取生命力。
“还有三公里。”凌峰蹲在一堆废弃电路板上，用捡来的炭笔在地图上画圈，“根据系统标记，爸应该在中央控制室的废墟里。但那地方是铁罐头的重灾区，三个月前避难所被轰炸时，我亲眼看见至少五台铁罐头守在门口。”他说话时左臂不自然地摆动，林薇薇刚用两根细铁丝帮他复位了脱臼的关节，此刻正用布条把吊臂的液压管缠紧，防止漏油。
“我去探路。”苏晴突然开口，怀里的墨影立刻竖起耳朵。她的万兽战铠还没完全褪去，肩甲上的兽纹泛着淡蓝光晕——刚才挡激光时留下的灼痕正在缓慢愈合，这是战铠的自愈功能，却让苏晴的脸色比平时苍白了几分。
“不行。”凌辰立刻反对，“你的战铠能量没恢复，墨影也受了伤。”他看向林薇薇，“薇薇，你的机关鸟能飞多高？能不能绕过外围的巡逻队？”
林薇薇的手指绞着衣角，小声说：“最高能到三层楼，但铁罐头的扫描半径有五米……我可以给它们装静音齿轮，再涂一层防辐射涂料，也许能避开热感应。”她从背包里掏出个巴掌大的金属鸟，翅膀是用易拉罐皮剪的，腿骨是根细铜丝，“你看，翅膀关节加了个小弹簧，煽动时声音会降到最低。”
凌辰接过机关鸟，指尖触到冰凉的金属，突然想起小时候——林薇薇总把攒了很久的废铜烂铁偷偷给他，让他打把像样的刀。那时她说：“凌辰哥，等我学会最好的机关术，就给你做一把削铁如泥的武器。”
“就用它。”凌辰把机关鸟还给她，“别靠近，在外围侦查就行。”
林薇薇用力点头，眼里闪着光，转身蹲到角落调试机关鸟去了。萧蔓不知何时从阴影里钻出来，手里的破空弩上搭着支淬了墨绿色液体的箭：“我跟薇薇一起去。我的弩箭能穿透三层铁皮，万一被发现，还能掩护她撤退。”她的弩箭尾羽是用墨影换下来的绒毛做的，飞行时几乎没有声音。
凌辰看着萧蔓——她的侧脸在夕阳下显得格外锋利，这三年来，她总是这样，默默跟在后面，用弩箭为他们扫清障碍，却从不说一句关心的话。
“小心点。”凌辰最终还是点了头。
萧蔓没说话，只是拉了把林薇薇的衣角，两人很快消失在废墟的阴影里。
“哥，我有点怕。”凌溪突然抓住凌辰的手，她的指尖冰凉，“我总觉得……妈妈的玉佩在发烫。”她的空间感知比刚才敏锐了许多，能“看”到远处的空间正在微微扭曲，像是有什么东西要从裂缝里钻出来。
凌辰握紧妹妹的手，左腕的莲花印记确实在发热，与他掌心的温度相互呼应。玄九的声音突然在脑海里响起：“检测到空间波动异常，疑似终焉系统的‘空间锚点’——它们在加固机械城的空间壁垒，防止有人逃离。”
“空间锚点？”凌峰皱眉，“那是什么？”
“简单说，就是钉死这片空间的钉子。”玄九的声音带着点不耐烦，“如果不毁掉锚点，你们就算找到凌墨，也打不开离开的通道。”
“在哪？”凌辰立刻问。
“根据能量反应，应该在中央控制室的地下三层。”
众人沉默了。中央控制室本身就是龙潭虎穴，地下三层更是从未有人去过——据说那里是终焉系统的早期实验基地，埋着无数遇难者的尸骨。
“必须去。”凌辰的声音很沉，“爸在里面，锚点也在里面，我们没有选择。”他看向凌峰，“哥，你的机甲还能启动吗？”
凌峰拍了拍机甲的驾驶舱：“只要别让我用吊臂打架，跑还是没问题的。”
“那就好。”凌辰从背包里掏出半块压缩饼干，掰成四份，“先吃点东西，等薇薇和萧蔓的消息。”
凌溪把自己的那份递到龟爷爷面前——不知何时，这只刻着时间符文的灵龟
