”
梅长苏摩挲着银簪上的莲花纹，那是林燮当年亲手为夫人打造的，如今却成了传递消息的信物。他忽然想起多年前在赤焰军大营，林燮抱着年幼的女儿，笑着说“这丫头将来定是个不肯认输的性子”，那时的阳光落在孩子脸上，像镀了层金。
“她做得对。”梅长苏将账本递给黎纲，“速送靖王府，让沈追大人核对账目，务必在三日内整理出可呈给陛下的证词。”
黎纲刚走，童路便匆匆进来，神色凝重：“先生，国舅爷府中动静很大，听说在秘密调动京畿卫，恐怕……”
“他要狗急跳墙了。”梅长苏望着窗外的雨幕，眼中闪过一丝冷光，“账册的事定是走漏了风声，他想在我们呈上证词前，先下手为强。”
正说着，靖王的亲卫统领匆匆赶来，单膝跪地：“先生，殿下请您即刻入宫！皇后在御前哭诉，说您勾结逆党，盗取国舅爷的‘私密账册’，还说……还说林姑娘是赤焰余孽，要株连九族！”
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“来得正好。”梅长苏拿起伞，“该让陛下看看，他的国舅爷和皇后，究竟藏着多少见不得人的勾当。”
***皇宫的紫宸殿里，气氛压抑得像要下雨。梁帝坐在龙椅上，脸色阴沉地看着阶下的争吵——皇后哭得梨花带雨，国舅爷义愤填膺，而靖王则冷着脸，一言不发地站在一旁。
“陛下！”国舅爷猛地跪下，声泪俱下，“苏哲包藏祸心，竟敢伪造账册诬陷老臣！那林晚星分明是林燮的女儿，是赤焰军的余孽，他们勾结在一起，就是想颠覆我大梁江山啊！”
皇后连忙附和：“陛下明鉴！林氏一族早已被灭，此女却突然出现，定是别有用心。依臣妾看，应立刻下令通缉，凡与赤焰余孽有牵连者，一律格杀勿论！”
靖王上前一步，声音沉稳：“国舅爷说账册是伪造的，可有证据？皇后说林姑娘是赤焰余孽，又有何凭证？凡事讲个理字，岂能凭一面之词就定人罪？”
“证据？”国舅爷冷笑，“那贱婢此刻就在岭南，与乱党为伍，这难道不是证据？还有那些所谓的‘证人’，都是被她胁迫的，岂能算数？”
就在这时，太监高声唱喏：“苏先生到——”
梅长苏缓步走进殿内，青色的衣袍上还沾着雨珠，却丝毫不见狼狈。他对着梁帝行了一礼，目光扫过阶下的国舅爷，淡淡道：“国舅爷说账册是伪造的，不妨请张万张老爷来对质？”
国舅爷脸色骤变：“张万？他……他早已疯癫，岂能作证？”
“哦？是吗？”梅长苏拍了拍手，殿外传来脚步声，沈追扶着一个面色憔悴的老者走了进来，正是张万。他虽衣衫陈旧，却眼神清明，见到国舅爷，眼中立刻燃起怒火。
“张万参见陛下！”他跪地叩首，声音嘶哑却字字清晰，“草民有国舅爷走私盐铁、勾结敌国的实证，愿呈给陛下！”
国舅爷慌了神，厉声喝道：“你胡说！你明明被……”
“被您软禁在府中，受尽折磨，对吗？”梅长苏打断他，语气平静却带着千钧之力，“幸好岭南骑军及时赶到，才救下张老爷。国舅爷，您要不要听听，您的亲卫统领是怎么招供的？”
他示意童路呈上一卷供词，太监接过，高声念了起来——从国舅爷如何指使手下追杀林晚星，到如何派人在岭南迫害忠良，桩桩件件，都有时间、地点和证人，甚至包括他与皇后私通款曲、意图谋反的细节。
皇后听得浑身发抖，尖叫道：“一派胡言！是诬陷！都是诬陷！”
梁帝的脸色从阴沉到铁青，最后猛地一拍龙椅，怒喝：“够了！”他指着国舅爷，声音因愤怒而颤抖，“朕待你不薄，你竟敢如此欺瞒朕！还有你——”他看向皇后，眼中满是失望，“你身为国母，却与外戚勾结，干出这等不知廉耻之事，还有何面目站在这里？”
国舅爷见大势已去，突然从靴筒里抽出一把短刀，朝着梅长苏扑去：“我杀了你这个奸贼！”
