时间步入秋天。校园里的梧桐树叶开始泛黄。
这是一个新旧交替加速的年代，诺基亚的手机开始在小范围内流行，网吧里《传奇》和《CS》的喊杀声震耳欲聋，但更多的学生依旧骑着自行车，用着IC卡打电话，讨论着周杰伦的新专辑《八度空间》。
自从上次校门口冲突后，张晨风多了个心眼。他让李壮留意王鹏那伙人的动向，也让宋峰通过他妈妈的关系，侧面打听了一下那几个技校混混的底细，得知他们就是附近职高几个不学无术、经常敲诈勒索低年级学生的小混混，没什么大背景，但像癞皮狗一样烦人。
他尽量和宋峰、郭晓雯他们结伴而行，但总有一些时候，会因为值日、参加竞赛培训或者去图书馆查资料而落单。
这天下午，物理竞赛小组活动结束得比平时晚了些。夕阳已经将天空染成了橘红色，苏晚晴家就在学校对面，先回去了。宋峰要去他妈妈单位，方向不同。张晨风便独自一人背着书包，走向回家的那条必经之路——一条需要穿过两个街区、中间有一段几十米长、相对僻静的老巷子。
他并非毫无防备，手里暗暗攥着妈妈让他随身带的哨子（韩娟自从上次听说了校门口的事后硬塞给他的），步伐加快，耳朵留意着周围的动静，心里还盘算着刚讨论的一道关于光学和波粒二象性的难题。
然而，该来的还是来了。 刚走进巷子一半，前后就被堵住了。
前面是上次那个黄毛和另一个技校生，后面则是王鹏和另一个初三的体育生，一共四个人，显然是有备而来。
王鹏脸上带着嘲弄的冷笑：“学霸哥，放学挺晚啊？哥几个等你半天了。听说你竞赛又拿奖了？奖金不少吧？”
黄毛嘴里叼着烟，用的是当时流行的Zippo打火机点烟，吐着烟圈一步步逼近：“小子，上次有人给你撑腰，很屌啊？今天看还有谁帮你！妈的，CS打不过你们一中的，还收拾不了你一个书呆子？”
张晨风心一沉，知道不能硬碰硬。他一边慢慢后退，背靠墙壁，避免腹背受敌，一边大脑飞速运转，思考脱身之法。
他握紧了哨子，准备随时吹响。脑子里甚至闪过一个念头：要不要把刚得的奖金给他们破财消灾？但立刻否定了，这只会助长他们的气焰。
“王鹏，你是本校学长，帮着外校的人堵自己学弟，合适吗？为这点事背处分值当吗？”张晨风试图分化他们，声音尽量保持镇定，提到了“处分”，想施加心理压力。
“少他妈废话！处分？老子怕那个？”王鹏啐了一口，晃了晃手里的半截砖头，“老子看你不爽很久了！天天装逼！今天就是给你长点记性！”
黄毛已经不耐烦了，把烟头一扔，伸手就来抓张晨风的衣领：“把钱和那什么狗屁文曲星（当时流行的电子词典）拿出来！还有，跪下给老子道个歉，这事就算……”
他的话还没说完，异变陡生！ 就在黄毛的手即将碰到张晨风的一瞬间，旁边一扇不起眼的、常年紧闭的老旧院门突然“吱呀”一声开了。
那门楣上还挂着一个模糊的“光荣之家”铁牌。 一个身影悄无声息地闪了出来。 那人看着约莫三四十岁，身材精瘦，穿着洗得发白的蓝色劳动布褂子，脚上一双老式布鞋，发型是简单的平头，鬓角有些隐隐泛白，面容普通，甚至有些沧桑，但一双眼睛却亮得惊人，沉静如水，却又仿佛能洞穿一切。
他手里还拿着一个老旧的搪瓷缸子，像是正要出来倒水。 他出来得极其突然，动作轻得像一片落叶，以至于堵在巷子里的四人都没立刻反应过来。
“几个大小伙子，堵一个孩子，不像话。”他的声音不高，带着一点不是本地的口音，平平淡淡，却自有一股让人心悸的力量。
黄毛愣了一下，打量了一下对方普通的衣着，随即恼羞成怒：“老梆子！少管闲事！滚回你院里待着去！”
那被称作“老梆子”的男人眼神都没动一下，只是淡淡地看着他，手里的搪瓷缸子稳稳当当。
