……这可是诛九族的罪名！若是没有证据……”
“证据？”贤妃的嘴角勾起一抹残忍的笑意，“谣言，传得久了，信的人多了，就比证据还管用。本宫就不信，在‘皇权’这根刺面前，陛下还能对秦王府，保持百分之百的信任！”
***
坤宁宫。
皇后赵氏正在殿内的小佛堂里，安静地抄写着经文。
她穿着一身素雅的常服，未施粉黛，神情平和，仿佛宫中一切的纷扰，都与她无关。
她的贴身侍女静姑姑，轻手轻脚地走进来，为她换了一杯热茶，然后低声将今日御花园发生的事情，以及宫里开始流传的各种风言风语，都说了一遍。
皇后执笔的手，没有丝毫停顿，依旧一笔一划，写得工工整整。
直到一篇《心经》抄完，她才放下笔，拿起茶杯，轻轻吹了吹气，淡然地问道：“陛下那边，有什么动静？”
“回娘娘，陛下午后一直在御书房，与秦王妃谈了近一个时辰。秦王妃出宫后，陛下又召见了影卫的统领。”静姑姑恭敬地回答。
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“哦？”皇后终于抬起了眼，那双古井无波的眸子里，闪过一丝了然，“既动用了影卫，看来，就不是生意上的小事了。”
她沉吟片刻，说道：“这宫里，又要起风了。传话下去，让我们的人都安分些，不许议论，不许站队。钟粹宫那位喜欢唱戏，我们就安安静静地当个看客便好。”
“是，奴婢明白。”
皇后重新拿起笔，蘸了蘸墨，继续抄写下一卷经文。
对她而言，无论是嚣张跋扈的柳贵妃，还是如今手段高明的贤妃，都不过是这深宫里的匆匆过客。唯有不动如山，方能长久。
***
永和宫。
与钟粹宫的暴怒和坤宁宫的沉寂不同，兰嫔的永和宫内，此刻正飘散着一股奇异而霸道的香气。
那是一种混合了浓郁香料与肉食鲜味的、让人闻之便口舌生津的味道。
兰嫔的寝殿内，一张小巧的圆桌上，正摆着一只亮晶晶的黄铜锅。锅里红白相间的汤底“咕嘟咕嘟”地翻滚着，热气蒸腾。
桌子周围，摆放着十几只白瓷小碟，里面装着切得薄如蝉翼的羊肉片、鲜嫩的青菜、白玉般的豆腐，还有一些叫不上名字的菌菇。
兰嫔换了一身家常便服，正拿着一双银筷，姿态优雅地夹起一片羊肉，在滚烫的汤里涮了几下，待肉色变白，便立刻捞出，在面前一碗调好的麻酱小料里滚了一圈，然后送入口中。
鲜、香、麻、辣，几种味道瞬间在她的味蕾上绽放。
她满足地眯起了眼睛。
“主子，这……这东西，真的能吃吗？”她的贴身宫女巧月，看着那锅红彤彤的汤底，有些害怕，“瞧着就吓人，跟一锅辣椒油似的。”
“傻丫头，这才是它的精髓所在。”兰嫔又涮了一片毛肚，吃得津津有味，“这叫‘火锅’。是那位护国夫人送进宫来的。”
原来，那日苏妙妙在御花园送礼，贤妃不屑一顾，可兰嫔却悄悄记在了心里。她使了些手段，从一个御膳房的小太监手里，高价买到了一盒被贤妃丢弃的“火凤祥”底料。
“巧月，你觉得，今日之事，谁赢了？”兰嫔一边吃，一边考校着自己的宫女。
巧月想了想，说：“奴婢觉得……好像谁也没赢。贤妃娘娘丢了面子，可秦王妃，也成了众矢之的。奴婢听说，现在宫里都在传，说她和秦王有不臣之心呢。”
“说得对，又不对。”兰嫔夹了一筷子青菜放进锅里。
“从表面看，确实是两败俱伤。可你往深了想。贤妃失了什么？她失了陛下面前‘温婉贤淑’的体面，这是她安身立命的根本。而秦王妃呢？她得到的，远比失去的多。”
“她用一种近乎粗暴的方式，在后宫所有贵妇面前，立住了自己‘不好惹’的人设。她让所有人都知道，她不属于任
