安王之事落幕后，京城的天空似乎都清朗了几分。墨渊的吏治改革如火如荼，苏妙妙的“希望工程”也拿到了皇帝的首肯和内帑拨下的第一笔启动资金，正交由魏峥去规划落实京城第一所“启蒙学堂”的选址与建设。
一切都朝着欣欣向荣的方向发展。
这日午后，苏妙妙正窝在听风阁新搭的暖房里，一边晒着太阳，一边研究着从南疆快马加鞭送来的植物种子。阿影在南疆的调查虽未有突破性进展，但却搜罗了大量当地特有的香料与食材，源源不断地送回京城，极大地丰富了苏妙妙的“战略物资储备库”。
【这个闻着有股柠檬和生姜的混合味，做冬阴功锅底绝了。这个长得像八角，但味道更冲，可以试试做十三香小龙虾……】
她正美滋滋地规划着自己的美食版图，墨渊却带着一身朝堂的清肃之气，步履匆匆地走了进来。
“又有什么事？”苏妙妙头也不抬地问，已经习惯了自家老公日理万机的节奏。
“北狄王庭，派了使团前来。”墨渊在她身边坐下，从怀里取出一封信函，递了过去，“这是耶律洪以私人名义，八百里加急送来的信。”
“耶律洪？”苏妙妙眼睛一亮，立刻扔下了手里的种子，接过了信。
【哟，我北狄的总代理商亲自来信了？这必须是大事啊！难道是我的火锅底料，一统草原了？】
信是用汉字写的，字迹还有些生涩，但意思很明白。他这次是作为北狄的“和平与贸易”首席代表前来，希望与大乾就边境互市、商路开拓等事宜，进行正式磋商。信的末尾，他还特意用不那么熟练的汉字，画了一个歪歪扭扭的火锅，旁边写着：“甚念京城之味，盼与王妃再谋‘一锅大事’。”
“‘一锅大事’？他这是把咱们的合作，当成两国邦交的前提了？”苏妙妙又好气又好笑，但心里却乐开了花。
这意味着，她的火锅，已经从单纯的商品，升级为了具备影响力的“文化符号”。
墨渊看着她那双瞬间亮起来的眼睛，无奈地摇了摇头：“他信里是这么说。但朝堂之上，鸿胪寺的官员们，可不这么想。”
***
三日后，北狄使团抵达京城。
与以往使团的剑拔弩张不同，这次耶律洪带来的队伍，虽然依旧个个身材魁梧，面带风霜，但眉宇间的煞气却淡了许多，反而多了几分商人的精明与好奇。
为首的耶律洪，穿着一身华贵的北狄王子常服，比之上次见面，少了几分落魄，多了几分储君的气度。他身旁，还跟着一位年纪稍长，身形如铁塔，面容冷峻的北狄将军。
鸿胪寺的官员们按照最高规格，在国宾馆设下了接风宴。宴会之上，丝竹悦耳，歌舞升平，气氛却始终有些不冷不热。
大乾的官员们摆着天朝上国的架子，言辞间句句都是礼法规矩，显得客套而疏离。
而北狄那位名叫拓跋烈的将军，则对这些文绉绉的东西很是不耐烦，他喝着寡淡的果酒，看着盘子里精致却分量不足的菜肴，眉头皱得能夹死苍蝇。
“秦王殿下，”拓跋烈放下酒杯，声音洪亮地对陪同出席的墨渊说道，“我们北狄人说话直。这次来，就是想跟大乾做生意。我们有最好的牛羊、皮毛和战马，你们有最好的丝绸、茶叶和……火锅底料。大家各取所需，互通有无，比在边境上打打杀杀要好得多。何必搞这些虚头巴脑的东西？”
他这话一出，鸿-胪-寺卿的脸都绿了。
将“火锅底料”与丝绸、茶叶并列，还在国宴上如此直白地提出来，这在注重体面的大乾官员看来，简直是有辱斯文，不成体统！
【说得好啊！将军！我就喜欢你这种务实的客户！】
坐在女眷席位上的苏妙妙，在心里为拓跋烈疯狂点赞。
耶律洪见气氛尴尬，连忙打圆场：“拓跋将军心直口快，各位大人勿怪。只是这‘火-凤-祥’的火锅，如今在我们北狄，确实已是冬日里不可或缺之物。它不仅仅是食物，更能
